吴军

我在美国约翰·霍普金斯大学博士毕业时，校长威廉·布罗迪在毕业典礼上讲了运气对人一生的重要性。虽然时过境迁，但他所讲的内容我仍然记忆犹新。

红脖子的运气

我们从小被告知，每个人日后的成功要靠自己的努力，我想这一点毫无疑问。不过今天我要和你们讲的是运气的重要性。

人一辈子总有走运的时候和不走运的时候。今天我讲的这个人在很多人看来实在是一个不走运的人。

他出生在美国中部的密苏里农村，出生在那里的人，机会总是要比出生在东部工业发达地区的人少很多。这个人家里世代是农民，他们很朴实，但是不富裕，有人称他们为“红脖子”。

这个年轻人在高中毕业后没有钱上大学。当时美国为数不多的、不用交钱就可以上的大学是陆军学院（即西点军校），但是他的视力太差又不合格（视力分别是0.4和0.5）。

接下来的12年里，他都是在家乡的农村度过，做过杂工，在农场干了多年的农活，甚至为了一口饭担任过神职人员。他曾经向中学的一位女同学求婚，但是被對方拒绝了。

在这期间，他在密苏里州国民警卫队服过役，并且用业余时间学习了法律，却没有机会从事这方面的职业。第一次世界大战期间，他作为一名炮兵上尉到法国作战，因表现英勇荣升少校。

由于有了军队服役的经历，当他再次向那位女同学求婚时，对方答应了，同时，他也得到了去俄克拉荷马州的西尔堡野战炮兵学校学习的机会。看来他要时来运转了，但是命运并没有垂青他。……