■河南省中牟县／王吴军

故乡村外的河渠边，生长着许多苍耳子。

苍耳子也开花，花朵是纯白色的。结出的果实一身的刺，被风摇落在地下，散落得到处都是。每当到了秋天，苍耳子的颜色就变得灰暗，几乎和土地的颜色一样，如果不是扎了人的脚，是很难发现它的存在的。

小时候，我喜欢赤着脚在河边的沙地上奔走。河里的鱼味道十分鲜美，它们常常悠然自得地游到我的面前，很是悠闲。可是，一旦我伸出手去捉，它们就在瞬息之间游到远处去了。还有那些晶莹的虾，它们总是弓着身体，跳得很远。芦花柔软地飘摇在芦苇的枝头，仿佛是谁家女子美丽的秀发。我常常把采来的芦花拿回家里，让母亲给我制成柔软的枕头。冬天的夜晚，枕着芦花枕头入眠，会有一缕清香沁人心脾，感觉无限温暖。蟋蟀的叫声也常常在河滩里出现，我屏息凝神，判断好蟋蟀所在的位置，然后举着鞋子蹑手蹑脚地走过去，猛地扣下去——“哎哟”一声，我踩到了苍耳子。坐下来，拔掉苍耳子的刺，脚掌已经流出了鲜红的血。

那时的我不断思考这样的问题：世界上为什么会有带刺的苍耳子呢？难道带刺的苍耳子是专门为扎人的脚而存在的吗？

可是，并没有人特意去铲除苍耳子，它们无比茂盛地生长，人们也总是对它们视而不见。

其实，故乡的人都知道河滩上有扎人脚的苍耳子，但是，却没有一个人因此而害怕，更没有一个人因此而放弃到河滩上去玩耍或采撷。尽管有苍耳子随时会刺伤赤脚的我，但是由于沙地的磨砺和苍耳子的不断刺伤，我的双脚竟然越来越厚实，越来越坚硬，即使踩在小石子上也不感觉疼痛。

长大以后，我遇到过许多挫折和困难，可是，只要一想起少年时期那些带刺的苍耳子，我就会毫不畏惧了。

很多时候，我总是会对苍耳子心怀感激，是它们给了我面对苦难的启蒙教育。

带刺的苍耳子到处都有，可是不论它的刺多么尖利，总要被人踩在脚下；苍耳子虽然会将人刺伤，但再尖利的刺，也不会把人打败；世界上不会有人因为被刺伤过脚而停止走路，更不会因为几个小小的、带刺的苍耳子而举足不前……

我的人生中有了苍耳子，有了苍耳子的刺，实在是一件极其难得的事情。

人生中需要一些刺，需要一些疼痛。