叶灵

一

最终，萍子还是决定向我诉说自己的尴尬与无奈，以及那个冗长而疲惫的梦魇。

一说到那个噩梦，她神色凝重，显然还心有余悸。

你说奇怪不奇怪，我从小长这么大，还没见过真正的大海，怎么会突然梦到海呢？

黑压压的乌云，一团涌着一团紧贴着海面，不动声色地从头顶一点点逼来。浑浊的浪头，不时劈头盖脸地冲来。我恐惧极了，自己随时都会被大海所吞没。手中握紧的舟楫颤抖不已，我根本使不上一点力气。小舟在海浪中上下颠簸，浓郁的海腥中夹杂着一股嚣张的戾气，一个浪头紧接着一个浪头劈向空中，从未有过的惊恐突然而至——惊悸，无助，甚至绝望……我缓缓闭上了双眼。

“哐当——”一声尖锐的炸裂声，把我从绝望之中扯回到另一种惊恐。我猛然张开双眼，屋子里一片灰黑，仿佛还残留着几丝海水的腥味。梦中的气息依稀可辨。我内心充满了感激——至少，在这无奈时刻，终于逃离了那场无休止的梦魇。

呼啸声从窗外传来。你知道的，黄土高原上从来都不缺这样剽悍的大风。风肆无忌惮地吹起狂哨，从土塬上疾驰而过。从小在塬上长大的我，早已见怪不怪了——肯定是楼顶边缘瓦制的遮雨棚年久风化，只需一小阵风，就会被吹落摔得粉身碎骨。再结实的棚子也经不住这样经久不息地折腾，就像人，即使有再多的激情，折腾多了，终会透支归于平淡。

我这人有个臭毛病，睡觉特挑剔。枕头要是高一点硬一点的都不行，整天被各种复习资料折磨得简直要爆炸的脑袋，只有享受着母亲缝制的荞麦枕头，才能安然入睡。不知为什么，屋子里哪怕有一丝的光亮，我都会产生一种不安全感。为此，我特意把屋子里的窗帘换成墨绿色的，即使在白天，也会制造出一种如黑夜的黑，像一口井深不可测，躲在里面心里特踏实。

你说我这算不算毛病。我曾想改改，可尝试过几次，都不管用。其实，这些所谓的毛病都是我自以为是的毛病。哎，人就是这样，当意识到一些毛病时，往往早已根深蒂固了，就好像一些肿瘤患者，当查出来的时候，大多已病入膏肓无可救药了。

因噩梦惊悸的萍子，稍稍平息了下来，她抿了几口水，用微润的舌尖轻轻舔了一下干燥的唇角，接着又开始絮叨了起来。

我的屋子很小，窗子也不大，只有个一米见方的小窗户，除了那扇红漆的旧木门。你不知道，在那扇木门正中偏上的位置，有两个核桃大小的黑黑纹结，椭圆形的，怎么看都像一双逼真的充满杀气的兽眼——那异常沉静的目光看不出任何情绪，却又仿佛包含了所有。它悄悄躲在时光深处，时刻窥探着这个世界的秘密。不知为什么，我从来不敢直视它，那专注的眼神仿佛要看穿一切。在它面前，我无处遁逃，最后干脆贴了张风景画盖在上面。

你有自己的秘密吧？萍子突然问道。

我点点头。一点也没犹豫。

你的秘密告诉过别人吗？

有一些。

哈哈，告诉了的就不叫秘密了。萍子随之仰头大笑。

告诉你，我也有太多的秘密，但从来不告诉别人的。我清楚，秘密公开换来的结果大多数只会这样——要么是一声无足轻重的叹息，要么是所谓同情之下隐藏的幸灾乐祸。而你则成了别人旁观的玩物，这对自己是不是更为残忍？

夜色和窗帘叠加成厚厚的黑，若一堵冰冷无形的墙，横亘在萍子的眼前。她准备逃离这里。她觉得自己一直奔跑在逃离的路上。

我觉得自己最近特疯狂。但凡是自己搜集的或别人推荐的各类招聘启事，法律系研究生毕业的我都会用笔一一做好记号，仔细筛选。有时，我觉得自己就好像一个精明的高级计算师，面对着众多的数据，不停地分析归纳，纵横比较，仿佛只有经过大脑精密的运作，才能在这个浩渺的世界中，寻找到属于自己那个微不足道的坐标。每个人在这个宇宙中，不就是一个随时可以忽略不计的黑点吗？其实生活中大多数人不是和自己一样，终日都在马不停蹄忙忙碌碌地寻找着属于自己的位置？也许只有找到那个黑点，一切才会与这个世界和谐共处。我就是喜欢这样胡思乱想。

但想归想，现实面前萍子还是懂得妥协的。没有办法，接下来萍子必须面对的就是一轮又一轮千篇一律的环节：报名，复习，各种培训班集训，考试，面试……

如今，萍子差不多成考霸了，三天两头地走进考场拼杀一番。每一次报名考试，她都是充满希冀，她相信上帝在不经意间终会眷顾她一次。这些年来，残酷的现实已经把当年心气清高的萍子磨炼得烟火十足。如今，萍子的想法再简单不过了，她只想得到一个工作的机会，和一个自己养活自己的理由。然而，一次次的奔波，眼看着一次次的机遇就在眼前，可总是与自己擦肩而过。萍子不甘心，因为每一场应聘，对她来说都必须集中精力全力以赴。

萍子顿了顿，眼前的她难掩隐藏的疲惫不堪，不经意间皱了皱眉头，仿佛还深陷某种纠结的情绪之中。

你不知道，几十场应聘考试下来，我早被折磨得精疲力竭。但我很清楚，自己必须坚持。我有一种强烈的感觉，你说我像不像一个到处赶集贩卖的小丑——总是马不停蹄地奔赶着摆摊，竭力叫卖，继而与别人讨价还价，目的就是早点把自己推销出去。刚开始，我还是坚持自己的原则，常常对别人附加的一些打折条件嗤之以鼻，毫不妥协。可没过多长时间，现实的残酷一点点消磨着我仅有的那点可怜尊严。渐渐地，看着别人总是高高在上带着一种挑剔的目光审视自己，这时，尊严对我来说，差不多就是一种奢侈。

午后的阳光，微弱而淡黄。萍子语气平淡，不慌不忙地向我倾诉着。此时，她已没有任何表情，悲伤抑或无奈——仿佛在自言自語，诉说着与己无关的故事。

我小心地隐藏起自然而然流露出的一丝同情，没有任何安慰，只是安静地倾听。

二

“讨厌的窗帘一大早就故意挑逗我。”萍子半是调侃半是认真。

外面，风愈来愈大了。先是窗帘的一角微微晃动了几下，像在试探着什么。很快，像是收到了某种秘密的指令，这份局促不安瞬间便很快传染开来，整个帘布不约而同地抖动了起来，一道道涟漪迅速扩散开去，打破了屋里的平静。

山雨欲来风满楼。萍子突然感觉到一丝不安。

窗外继而又是“咔嚓”尖锐的一声，刺破了黎明前的寂静。沉闷的空气中被弥散开来的诡异气氛所代替——是院里刚刚移栽的那棵小杨树折了？还是简易的车棚经不起突然而至的狂风暴虐？萍子仔细辨别着，从未有过的莫名恐惧，也随之声音的纷杂而无限扩大。

隔着窗户，帘布仿佛受到了惊吓，抖动得更加厉害。该死的，自己昨晚关窗怎么就留下了一道缝呢？萍子目不转睛警惕地盯着狂乱不安的帘布，会不会突然从后边跳出一个面目狰狞的魔鬼？她的手心濡濡的。

“还不起床，都几点了，饭在锅里，你起来吃点。我去诊所了。”母亲“咚咚”敲了两下门，喊了几声就忙别的去了。

萍子这才松了一口气。印象中，母亲总有忙不完的事情。几千号人的大村子，每天头疼胸闷的人真不少，诊所里总是挤得满满的。当了一辈子乡村医生的母亲，每天总是早早起来，先做好早饭，自己吃点就去村部隔壁的诊所了。有时诊所病号处理完了，趁着难得一会的安静，母亲总是戴起老花镜，翻开厚厚的医书认真在看。有时半夜三更，也会有人敲门喊母亲，母亲从不推辞。

想起母亲，萍子就有点惭愧。

萍子怎么也忘不了多年前那个孤独而又感动的夜晚。中招考试失利的她在家百无聊赖，打算和几个朋友一起去南方打工，她实在不想再回到那令人头疼的课堂。而母亲对她苦口婆心，轮番轰炸地劝说也无济于事。她的倔强是原汁原味地从母亲身上继承而来。任性的她一走了之，干脆躲到同学家里，暂时图个清静。

你说，我是不是有点过分？我从小就知道，母亲将她全部的赌注都压在了我们姐弟三个身上。

在这件事上，萍子显然极为不满。

母亲一直有个大学梦，当初要不是因为家里经济条件困难，学习成绩优异的她肯定会考上大学。后来结婚后，在镇上药房打工的母亲，就趁空悄悄自学了一些医学知识，又在乡医院呆了几年。村里不论谁家的孩子考上大学了，母亲就特别羡慕，那份开心简直不亚于自己孩子考上大学一般。她曾无数次在我们面前唠叨，说自己不管怎么苦怎么累，无论如何也要把我们兄妹三个供上大学。

我的哥哥上大学时都已经24岁了。这个年龄在大学也算“大哥大”了，要是在农村都该结婚生子了。哥哥中考时重读两年，高三又战斗三年。这一切，全是因为母亲的坚持。天生就不是读书这块料的哥哥，就这样在学校耗了一年又一年，结果才勉强上了二本大学。其实这在每年有将近成百万考生的高考大省，真是难为哥哥了。还好，无论几本大学，终归是上了大学，也算暂且了却了母亲的一桩心愿。

可到了萍子跟前，她早就对母亲说过，不管考试成绩如何，她就是不想重读，她才不把自己像鱼刺一般卡在高考的咽喉。

局面就这样一直僵持着。然而，她也没有想到，自己信誓旦旦的诺言竟然因为那个暴雨之夜而彻底改变。这是自己的宿命。

真的是自己的宿命，萍子又重复了一遍。

那天中午，耗在外面的我实在无聊就回家了。家里冷冷清清，一个人都没有。父亲外出打工，而母亲呢，十有八九在诊所忙，我也懒得去那个永远充斥着巴氏消毒液气息的地方，免得她又絮絮叨叨。

一个人倒也清净。整个下午，萍子都在发呆。不知何时，外面突然刮起了大风，接着雷鸣闪电，下起了大雨。萍子这才发现自己肚子咕噜噜响。母亲不在家，她只有自己放开火炉阀门，添上半锅水，扔进两把米，熬点粥喝吧。

屋子里的光线越来越暗，萍子懒得开灯。电磁炉“滋滋——”吃力地运转着，单凭声音判断，就知道这是次品电磁炉——这是她母亲参加某次药品促销会上的赠品。锅里的粥咕嘟嘟得响，米香弥漫着整个屋子。从小，母亲舍不得让萍子多干一点家务活。她的母亲总说，用干活的时间多看几页书，比啥都强。

肠胃终经不起诱惑，萍子刚舀好粥，就在这时，“哐当”一声门开了，母亲回来了——

只见母亲浑身上下湿漉漉的，就像刚从水中捞出来的雨人——鬓角、脖项紧粘着杂乱的头发，右肩斜挎的大背包下面还不停地滴着水，衣襟、袖子、裤腿、鞋子等全都是湿漉漉的，而怀里抱着的两摞用塑料袋子包裹得严严实实的书，成了唯一的幸免者。

短暂的惊讶与尴尬，被母亲兴奋的话语打破了。“萍，医师证妈妈准能考过，今年题比去年简单多了，一点都不难……”“哎呀，你看，这天气，怎么说下雨就下雨，幸亏我的书没有淋湿，这些复习资料都挺好的，有好多最新的医疗知识，你看，妈妈在村子里开诊所，太闭塞了，妈妈也要不断学习啊……”

母亲絮絮叨叨，每个字都似点点银针，一下下扎到她心底最柔软的地方。萍子一阵揪心。是的，医师证对于刚毕业的学生来说，都不容易。更何况对于年过半百的母亲来说，更是难上加难——白天，母亲要忙小诊所的一摊子事，到了晚上，要先把孙子哄睡着后，自己才开始看上几页书抓紧复习。母亲今年有五十多了吧，具体五十几，萍子也记不清了，反正知道母亲前几年就开始说要考医师证。当时，她以为母亲为了鼓励她们几个，只是说说而已，没想到，这才三四年的功夫，母亲就实现了自己的诺言。

萍子说，当时我惭愧极了，啥话都没说。这以后，母亲没有重提复读的事了，而我却早已彻底缴械了，不是与母亲，而是与自己和解。

后来，萍子还是老老实实重读了一年，才考上县里的重点高中。再后来，到了高三，萍子学习总感觉自己力不从心，连连失利。但一看到母亲满含期待的目光，她就主动提出重读。到了大学，她又按照母亲的意愿考研，考了三年才考上。那时的生活也很单纯，就是为了考试而努力，而对于未来，萍子并没有考虑太多。

萍子知道母親是为自己好。母亲总是以她的方式对子女好，虽然这不是自己要的那种好，但还是默默接受了。谁让她是自己母亲呢。萍子最终也以母亲期许的方式来回报，最终也成为她一直所期望的自豪。

窗外，风还不休，看来今天又是阴天。屋子里光线更暗了。

此时，我看不清萍子面部细微的表情，只能望着她的嘴巴有节奏地一张一合，随之，那经过心肺过滤的话语，穿过屋里沉闷的灰暗，如清冽的山风不时冲荡着我的耳膜。

不知怎的，一回头看看自己这些年来的求学之路，我就觉得简直不可思议。将近二十多年的时间，自己是长大了，成熟了，可在这漫长的二十年里究竟收获了什么？一想到这个问题，我心里就空荡荡的。英语八级考证，法律系的高材生……可这一厚沓的证书在外人看来很荣耀的头衔，也只暂时成为母亲向别人炫耀的资本罢了。当初我倔强地埋下头考证考研，以为有了证，有了高学历，工作就有了保险。而现实则是，年龄越来越大，面对各种招聘，自己选择的余地却越来越小了。

萍子打了个激灵，咳嗽几声。着凉了吧？她摇摇头，有意识地把抱枕拥在怀里。抱枕的柔软暂且让萍子感到了些许温暖。

三

屋子灯光很暗。躺在小床上的萍子，蜷缩着，像只孤独的猫咪。

是午后，还是傍晚，或深夜？这些对于她来说已经无所谓了。反正已有很长时间没有人再催着自己起床吃饭，更不会连饭不吃也要洗漱描眉抹口红装扮一番，满怀兴奋与期待地与他约会。

昏沉的她，也不知道究竟到底是什么时间了。

尤其是那个整天死气沉沉的班也不上了，反正每月只有一千八百元的工资，县里法院劳务派遣的一份工作。听着单位是不错，至少在这个小城不知有多少人都托关系找门路想得到机会。可即使是这样，每月的薪酬也仅能够解决温饱。当初萍子为了这个机会，还真费了很大工夫闯了好几关才进去——报名，复习，笔试，面试，一个环节都没拉下。要不是母亲整天在家唠叨得心慌，先找个事干干，萍子才懒得去。

谁知进了单位，很快，对一切都很新鲜好奇的她就知道了啥叫正式工和临时工，界限分明——大到工资福利，小到办公用的笔本，那可是等级分明。干同样的活，却根本得不到同样的尊重。萍子心里愤愤不平，但再有不满，也只能发发牢骚而已。因为她很清楚自己的角色，在同事眼中，自己不过就是一个临时工而已。

前几年，萍子就想去当教师。教师资格证她早几年就拿到手了。可母亲一听，就坚决反对，摆出的理由不容置疑——我花了十几年的时间培养出一个研究生，竟然要去当一个农村教师，这岂不是让人笑话不是？你就不会努力多下功夫，把司法证考下，以后去公检法單位上班，让别人只有羡慕的份儿。

萍子在母亲的阻拦下，最终也没有当成教师。司法考试和公务员考试，她也记不清自己参加了多少次。每次她都自信慢慢如鼓鼓的气球，可还是被某个阿拉伯数字瞬间刺破，最终溃败而逃。希望，失望，再希望，失望，如此反复，她仿佛是进入了魔咒的怪圈，一路跌跌撞撞地走来。她不知道，不知是因为自己摇摇晃晃，还是这个世界摇摇晃晃地向她走来。这一晃，五六年就没了，她终未能如萍子母亲的心愿。看到女儿求职上受挫，婚姻上不顺，母亲才算松了口气，说先找个工作干着，边干工作边复习考试，实在不中就去当教师。只是她并不知，报考教师也已超过年龄，为时已晚。

你说我亏不亏？要是早点当教师的话，我现在至少一个月好几千的工资，也挺好的。哎，造化弄人！

既来之则安之。到了新单位，刚开始，萍子极不适应，后来也慢慢走过来了。只是心里极不舒畅，自己一个高材研究生，竟然整天扫地抹桌子，烧水泡茶，干这样伺候人的事。反正这份工作也是鸡肋，萍子早不想整天低声下气地伺候那些趾高气扬的人，辞了也不可惜。

头好痛，沉的厉害，好似全身百十斤的重量都集中在了脑袋上。萍子不想再这样睡下去。可她怎么也翻不过身，去摁下床头柜上那个可爱的猫咪台灯。

那只猫咪真好，不管她烦恼还是高兴，对她总是笑眯眯的。她觉得这只猫咪怎么看都傻乎乎的，和她一个德行。

四

萍子是真傻。

萍子实在想不通，以前别人介绍了那么多的对象，条件又不错，自己怎么就那么傻，一个都没挑上呢？萍子心里清楚，那时才二十多岁，心气又高，一点也不将就，条件稍微不符合就不满意，甚至于男方的个头、肤色都要作为考察的范围。最后好不容易订婚了。谁知，婚礼前夕，她竟然无意间发现他和别的女孩在玩暧昧。

那刻，萍子的世界崩溃了。

好不容易，过了一年，萍子才缓过神来。终于又找到这个男朋友，两人处的挺好，这不，前一段我还参加了他们的订婚宴，两人计划国庆节就办婚事。

国庆节前夕，我出差回家，正准备电话问萍子的婚事一切可准备好？可还没等我问询，就接到朋友电话：“萍子出事了。”

“啊！啥事？”我一惊。谁出事，反正萍子是不能再有任何事了。

“萍子和未婚夫又退婚了。哎，真是倒霉！”

“怎么？婚纱照不是都拍了吗？不是说好国庆节结婚的吗？”我心怀疑惑。

“唉，婚检时，那男的患有遗传性乙肝。她母亲说，这婚必须要退的，她不能将萍子朝火坑里推，否则将来后悔一辈子的。”

萍子母亲是没错，哪个母亲都不会拿女儿一辈子幸福作为赌注的。

我知道，萍子这次处的对象其实很不错。订婚宴上，那个男孩一表人才，待人接物落落大方，对萍子也懂得包容。虽然家里经济条件不是特别好，但人不错，总算了却了母亲一桩心愿。

退就退吧，在母亲的坚持下。虽然在萍子的心里多少有些许不舍，相处一年多的感情就这样放手？萍子纠结不已。想着这段时间他对自己的好，他们一家人对自己的好，是那种真心的好。一想到这些，萍子也曾冲动地想陪他一起走下去，相信只要努力一切都会好的。可是，当她听到母亲一遍又一遍地描述了这种病一旦发展下去的残酷时，其实她清楚母亲多少有点言过其实，但她还是有点胆怯——谁也没有强加义务于她，必须陪他一起走下去？

当萍子拿起电话告诉了他的决定。没想到，他却安慰她道，就是她不提出分手，自己都要提出的。做人不能太自私了，你是个好女孩，我不能因为自己害你一辈子，好好寻找属于自己的幸福。

挂了电话，萍子瞬间大哭了一场。

想想这些年，自己遇到的这些事，萍子就很委屈，觉得自己最对不起的就是自己。

面对命运的围拦堵截，日子总得朝前过活着。起床。萍子朝着猫咪台灯笑了笑。那只猫咪也傻乎乎地对着她一直笑。她冲了杯浓咖啡，走出屋子，让大脑暂时回到现实。

天早已放晴。在院子东墙跟那几株长长的丝瓜藤蔓，不知何时沿着已经蔓延了半个墙壁。一簇簇葳蕤的绿叶间，十几朵黄花绽开薄薄的花瓣，在空中不停来回摇曳。

萍子知道，这藤蔓看样子也结不了几个倭瓜的。这些花儿除了少数能结出毛茸茸的嫩瓜外，大部分很快就会凋谢的。谎花儿太多——就是那种只开花不结果的花。这种花，母亲只需打眼一看就能认出来。谎花儿一旦被她发现，就会被毫不留情地掐掉。母亲讨厌这种花，说徒有噱头，有啥用。

看着一朵朵灿若笑脸的花儿，萍子不免发起了呆。

她转身回屋。书桌上，资料堆积如山——中国特色社会主义理论，马克思主义概论，时事政治资料汇编，公共基础知识与技能，宪法，教育法……翻开资料，页面上一行行的黑字犹如密密麻麻蠕动的蚂蚁，排山倒海地向她涌来。萍子毫不犹豫地拿起那只“箭牌”黑色碳性笔，在如麻的蚁群里搜索着，一行又一行，她极有耐心地——像堂吉诃德挥动着长矛向风车挑战。她记不清是哪位作家说过，世界上只有一种个人英雄主义，那就是认清生活的真相之后，依然热爱着生活。

想到这，萍子笑了笑，若有所思地用锋利的笔尖在蚂蚁群中狠狠划上一道，然后又重重地描上几笔。那道黑线犹如一堵厚厚的铜墙铁壁，暂时把几排蚁群堵在了一边。萍子又喝了几口咖啡，开始一页一页收拾这些黑压压的蚁群。

按照以往的习惯，我一发现有关招聘的启事，就习惯顺手在微信上给萍子转发过去。萍子总是及时回复几个吐舌的调皮笑脸，后面加上“谢谢谢谢”几个字。

早上，我正要给她转发一则启事，看到萍子好久没有动静的朋友圈终于更新了：女人得有弹性，掉在地上才摔不烂。后面还缀上了三个太阳一般的笑脸，如她开心时的模样。