黄宗之

被新型冠状病毒感染的人与日俱增，美国加州政府宣布进入紧急状态，CDC（美国疾病控制与预防中心）发出警示，人们需要准备足够两周的饮用水和食物，以防范新冠肺炎肆虐时生活受到影响。

周末中午，我开车去商场采购，打算买两箱瓶装水备用。商场内购物的人很多，放瓶装水、卫生纸、大米和方便面的货架已经被搬空。

回到家后，妻子拿来一封信用卡公司的信，说是上个月四日，我在该商场的那笔账单，被刷卡了两次，重复收了我们一次钱。有事实为证，我只好说：“明天上班时，我请一会儿假，去商场买水，顺便把这笔多刷的钱要回来。”

第二天，我向老板请了两小时假。赶来采购物品的人仍旧很多，门外有好几百人推着购物车等候。待大门开启，我随人流缓缓走进商场时，里面早已人满为患，商场内你来我往一片混乱，货架间水泄不通。整个购物区弥漫着抢购日用品的气氛，人们对新冠肺炎的恐慌蔓延在商场的每一个角落。

我从来没有见过商场内有如此汹涌的热潮，于是，打消了买水的念头，丢下购物车，挤过人流，去了办理退款手续的柜台。

退款处排着长队，我站在队伍后边耐心等候。柜台接待员是一位白人女服务员，看似不到三十岁，一头金色长发，圆圆的脸蛋儿，五官匀称。她独自一人忙活，尽管忙得晕头转向，但她那张脸上始终笑容可掬，说话心平气和，我对她的印象挺不错的。

过了近半小时，轮到我去柜台。有一对华人夫妇，费劲地推着一辆特大号的购物车，从我身后经过。……