李竞恒

人类学家列维-斯特劳斯在亚马逊丛林旅行调查的时候，在与当地南比克瓦拉人（Nambikwara）进行交往的过程中，将纸和笔分发给这些人，其中一位酋长在看到欧洲人的书写文字之后，便迅速了解了“书写的目的”。于是，这位酋长装作像欧洲人写字那样，在纸张上画出波浪形线条，并把一整群印第安人集合起来，从篮子里取出画有波浪形曲线的纸，向他们表演自己能“阅读”纸上的内容。

列维-斯特劳斯从酋长的这一行为意识到，文字的功能是“用以增加一种社会功能的权威与地位，其代价是将其余的人或社会功能加以贬抑”，“书写文字可以说是一种人工记忆，书写文字的发展应该是使人类对自己的过去有更清楚的意识，因此大大增加人类组织安排目前与未来的能力”，“书写文字似乎是被用来做剥削人类而非启蒙人类的工具。这项剥削，可以集结数以千计的工人，强迫他们去做耗尽体力的工作”，“我也忍不住要佩服他们酋长的天才，能立刻了解到书写文字可能增加他的权威，也就是一下子掌握了一项制度的根本性质”。

文字的创造，被远古人们视为具有魔法力量，它能让死者说话，能与神灵沟通。在古代美索不达米亚，国王、民众都会给神灵写信，国王通过给神写信，向民众表明自己的君权神授。和神灵的文字交流，也可以通过经文与护身符。同样，古埃及人认为他们的文字是伟大的图特（Thoth）神所造，他“每天抄写奥西里斯美丽的词句”，并掌管对死者的判决。……