董立功

1940年3月26日，陈嘉庚以南洋华侨筹赈祖国难民总会（简称“南侨总会”）主席的身份偕庄西言、李铁民等人从仰光乘飞机抵达重庆，开始了长达八个月的回国慰劳之旅。陈嘉庚一行从西南到西北，从西北到东南，足迹遍布国内十五个省，行程达一点四万里。陈嘉庚此行有两个目的，一是慰问国内坚持抗战的军民;二是考察战时国内状况，以便继续发动南洋华侨捐款捐物，支援祖国抗战。

1940年是陈嘉庚第六次回国，距离他上次离开祖国已经过去了十八年。1922年3月20日陈嘉庚离开祖国时，他所创办的厦门大学还不满一周年，他所创办的集美学校还不满四周年。十八年后，当陈嘉庚返回祖国时，日本全面侵华已进入第四个年头，大片国土已经沦陷，厦门已被日寇占领，厦门大学和集美学校被迫内迁至闽西继续办学。

众所周知，1938年4月，北京大学、清华大学、南开大学三所高校在昆明组建成一所新的学校——西南联合大学。这所学校后来成为中国教育史上的一个奇迹。1938年1月，陈嘉庚在家乡集美办的各所学校也迁往福建安溪。1939年1月，集美學校中的水产航海科、商业科、农林科迁至福建大田继续办学。大田的“第二集美学村”在抗战烽火中坚持办学，培养了大批优秀人才，被人亲切地称为福建的“西南联大”。

事实上，陈嘉庚和位于云南昆明的西南联合大学在1940年8月有过一次“亲密接触”。关于此次西南联大之行，陈嘉庚在其《南侨回忆录》中曾用短短一百余字简单记述：“又有联大学校，为北京各大学，即北京、清华、燕京、南开等移来合办，举代表诚意要余往讲南洋华侨协助抗战情况。……