林岗

语言

有三个标准估量语言的生命力。首先是持续的科学、思想和哲学的创造，其次是激动人心的文学作品的涌现，然后是日常交流的應用普及程度。能够在这三个方面都有出色表现的语言无疑是蓬勃扩展中的语言，反过来则是衰落的语言。语言的衰落是如何发生的呢？是从什么地方开始的呢？当然是从科学、思想和哲学的创造力的枯竭开始的，从出色的文学创作的枯竭开始的。科学、思想、哲学和文学都是用语言表述的，这些藏在语言里面的文化是语言的内核，它们是维持一种语言生命力和吸引力的至关重要的因素。当初罗马人征服希腊，却以学希腊语为荣，还不是因为希腊语中有无可匹敌的思想与文学。希腊语在当时的普及程度可以从不属于希腊思想体系的最早《新约》文本都是用希腊文书写这一点得到证实。可是，为什么后来希腊语逐渐衰落了呢？最简单的回答就是希腊语不能源源不断提供新的思想与文学，当人们把希腊文的著作翻译成拉丁文之后，希腊文就成了古文献，一种供校对和研究用的语言古董。语言失去了它生命的内核，它就沦落为二等公民，只在日常交流的领域应用。拉丁语曾经是古代地中海国家的世界语，但它后来的故事完全重复了希腊语的命运。可见思想和文学的持续创造对维持语言的生命力是多么重要。语言的生命并不是以人口数量的日常应用为核心的。当一种语言不能在思想和文学方面维持其创造力而只被用来作日常交流，它的衰落已经很严重了。……