姚明祥

那时的乌江船，停靠在重庆朝天门六码头，与江面上那些万吨巨轮相比，犹如在一排豪华的长途大巴车中，挤着一辆陈旧的手扶式拖拉机，显得矮小而又寒碜。

乌江船，板板船，底舱装货，僅楼上楼下两层，楼上为三等舱，有20余个铺位;楼下叫四等舱，船舷两边吊块大帆布用来遮风挡寒，可坐数十人。四等舱座椅无软垫、无靠背、无扶手，也不固定，全是长条形木板凳，一凳可坐五六人，还可以临时加塞。乘客挨挨挤挤，硬板凳坐上两天，常常腰酸背痛难受不已。

山城人“踩着”两条大江，满目都是高大的客货轮，称乌江为“小河沟”，客货混装的乌江船为“板板船”。“小河沟”里的人无可奈何，还得坐上“板板船”把家回。他们又大多是渝东南方向酉阳、秀山、黔江、彭水的山民，穿着打扮大多以解放鞋、青腰带、白帕子居多。

“解放碑好耍惨（极）喽！”“我的苞谷好登（极）啦！”他们抽毛烟、说土语，一舱雷响般的地方话，让外人有误入异域之感。

每日早上6时，乌江船开船，经涪陵、武隆、彭水，逆水行两天，最终到达酉阳的龚滩码头。行船两天，头天晚上歇于彭水，这时四等舱的硬坐乘客被“赶”下船，到彭水半崖客栈自己找店过夜。次日清晨，黔江乘客转长途班车，酉阳、秀山方向的乘客则下山继续赶船。

彭水上游到酉阳，河床变窄，水急滩陡。经过羊角等陡滩，绞滩后板板船才能爬上来。快达滩下，小船“嘟嘟”，笛声响亮，如岩石滚落，在峡谷荡响。听见鸣笛求助，半坡上，小白房里跑出一位红装绞滩工，他将钢丝绳抛向江边板板船，船头的水手顺势接过套牢。……