中央戏剧学院是新中国第一所戏剧教育高等学校，历史可以溯源至20世纪30年代成立的延安鲁迅艺术学院。1950年4月,中央戏剧学院正式成立，毛泽东主席亲笔题写校名。作为中国目前唯一一所教育部直属的、独立设置的戏剧影视类大学，中央戏剧学院是国家确定的世界一流学科建设高校，是中国高等戏剧教育联盟总部、亚洲戏剧教育研究中心总部和世界戏剧教育联盟秘书处所在地。在八十余年的办学实践中，学院坚持现实主义美学原则，继承中华民族美学传统，致力于为国家乃至世界培养戏剧影视艺术精英人才，毕业生中有相当一部分人已成为闻名中外的艺术家、学者、教授和作家，为中国戏剧影视事业的繁荣和发展做出了卓越贡献。

2011年，国务院学位委员会正式通过“艺术学”从一级学科升格为独立的学科门类，中央戏剧学院原有的戏剧戏曲学、电影学和广播电视艺术学学科体系整合为“戏剧与影视学”，加上“艺术学理论”，学院目前设有两个一级学科，25个本科专业方向，两个博士后科研流动站。同时，学院还拥有中国唯一的表演专业领域国家级教学团队、唯一的导演专业领域国家级特色专业建设点、唯一的音乐剧表演教学国家级人才培养模式创新实验区、唯一的戏剧影视类国家级实验教学示范中心；是中国话剧协会、中国戏剧家协会导演艺术委员会、国际舞台美术联盟、中国舞美学会、国际舞美组织中国中心、国际舞台美术学生作品交流中心、国际戏剧评论家协会中国分会、中国音乐剧协会教学专业委员会、中国中小学戏剧教育研究中心、中国戏剧文化管理协同创新中心以及“一带一路”国家电影教育国际联盟所在地。目前，学院“戏剧与影视学”拥有专任教师及科研人员276人，其中，具有高级职称152人，硕士、博士研究生导师119人。

2017年，中央戏剧学院“戏剧与影视学”被国家列入世界一流学科建设名单。2019年，英国QS（Quacquarelli Symonds）机构公布年度世界大学学科排名，在艺术与人文类的表演艺术专业排名中，中央戏剧学院首次上榜，位列世界第35名，成为中国内地唯一一所上榜的表演艺术类专业院校，这也是QS进行表演艺术专业排名以来，第一次出现中国内地大学的身影。此外，学院舞台美术设计也首次进入艺术设计专业排行榜，位列51-100。在表演艺术专业的星级评价系统中，教学、毕业生就业力、教育设施、包容性等指标上，中央戏剧学院均获得了五星评价。

中央戏剧学院在巩固和深化建设“戏剧与影视学”学科的同时，利用多年来搭建起来的国内外专业学术平台，不断优化学科结构和布局，形成“戏剧与影视学”学科群，带动“艺术学理论”学科发展，推动学院在新的时代条件下形成新的优势，开拓新的境界，最终实现特色鲜明、世界一流艺术院校的发展目标。