一天傍晚，有线电视公司来电话说，可以赠送两张福尔摩斯的最新电影票。

免费！

我对此并没有什么兴趣，可是两个儿子非常想看，听到免费更是急不可待，所以我们连晚饭都没有吃，就急忙开车上路了。到电影院后，我们狼吞虎咽了很难消化的快餐，于是，八张电影票的钱花出去了，又用了一张票的钱买了爆米花。把两个孩子送进放映厅后，我在前台遇到了一个老朋友，买了杯卡布奇诺坐下来聊了一会儿，又是一张电影票的钱。如今想看电影就得先看广告，所以电影不出意外地延长了一个多小时。我四下转了转，等待电影结束后接他俩回家，买了些茶点打发时间，好几张电影票的钱又花了出去。哦，我提到交通拥堵、费了好大劲儿才找到电影院和停车位了吗？其实，路不远完全可以走过去，省下的钱足够看十场电影，还可以吃上一顿丰盛的晚餐！

下次再有人“免费”送什么，我可能不屑一顾，其实，我本人应该比任何人都明白什么是“免费”。我曾经做过直投促销商讯的生意，每次举办促销活动都会有个“免费”的小刺激。我想说，“免费”是最无法抗拒的营销词汇，而且屡试不爽。要是你不相信，下次促销时，你不妨分别做两个试验：一个有免费优惠，一个没有，你一定会很吃惊地看到有多少人为了得到“免费”的东西，愿意花上几百元钱。

我曾经参加了四家航空公司的里程积分活动，每每出行订票时，“免费”的声音都不绝于耳，可如果你认为真的可以得到“免费”优惠，那就要再看看了：同样的航程，同一个网上还有其他选择，且常常便宜很多。我钱包里就有四家药店的会员卡，每次使用信用卡都会有免费里程或新的积分，超市如此，甚至银行开户也是如此。如果你以为这一切真的都是“免费”的，那就需要换位思考，药店、航空公司或其他商家怎么会每次都给你这样的普通顾客八折优惠？“免费”的代价肯定算在里面，没有“免费”，价格也同样会低20%。人们对“免费”的反应也是非常有意思，有一个朋友一旦发现有了足够的积分，就会毫不犹豫地大肆购买平常根本不买的东西，既然“免费”为什么不要？我不想再犯这样的错误（可是……嗯……很难做到），白送倒是没必要拒绝，但一定会把它折成钱，再买真正想要的东西。

“买一送一”不过是“免费”的另一个版本。几天前，我太太的一次经历就很能说明这个问题。她在百货公司里看到了一双很喜欢的鞋，标价为23.5美元，因为是“买一送一”，于是又免费得到了一双鞋。很快，她在另一家不搞“买一送一”活动的店里看到一双一模一样的鞋，标价为11.8美元，几乎是前一家店里一半的价钱，而且两双只要 18.8美元。“免费”常常很奏效，我可以毫不犹豫地和你打赌：“免费”卖高价的店家肯定比不“免费”但价位低的店家能卖出更多的鞋。作为消费者，请记住天下绝对不会有“免费的午餐”，一分錢一分货才是永远的真理。

（摘自《知识窗》 沈畔阳/文）