本文最初发表在2014年1月26日的《斯坦福医学》杂志上，作者保罗·卡兰斯（Paul Kalanithi），是斯坦福医院神经外科的住院总医生。

2013年，作为医生的他被确诊患了肺癌。于是，他写下了这篇感受生死的文章。遗憾的是，保罗·卡兰斯于2015年3月9日去世，享年37岁。

当CT扫描完成后，我立刻开始看片子。诊断结果随即出来了：双肺大片包块，脊椎变形。癌症。在我的神经外科生涯中，我曾和医生同行们共同会诊过上千张片子，确认手术是否能带来希望。我会在病历上匆匆写下几笔：癌症广泛转移——无手术指征。接着就继續干别的事情了。只是，这张片子不一样：它是我自己的CT扫描片。

我曾与无数病人和他们的家属坐在一起，讨论他们冷酷的前景：这就是医生要做的最重要的工作之一。如果病人是94岁，患有终末期的失忆症，出现严重脑出血，谈话要容易些。可对于像我这样的年轻人——我36岁，并且确诊是癌症，能说的话就没有多少了。我的标准说法包括“这是场马拉松，不是冲刺，所以你每天得休息好”，以及“疾病可以让一家人四分五裂，也可以让大家团结起来——你们要了解身边人的需求，并且寻求外界支持。”

我从中学到了几条最基本的规则。谈到病情预后时需要坦诚，但又要留下希望的空间。说话时既要含糊又要准确：“从几天到几周”，“从几周到几个月”，“从几个月到几年”，“从几年到十年或者更久”。我们从不引用具体的数据，通常建议病人和家属不要在网上搜索存活期的数字，因为我们猜想普通的病人无法细致入微地理解数据。……