杜文玉

【关键词】乡官制  里正  职役制

【中图分类号】K242    【文献标识码】A

我国自汉代以来县以下的乡村社会均由所谓乡官管理，尽管在隋唐时期也有乡族势力参与到乡里事务的管理中来，但乡官才是政府任命的正式管理人员，名正言顺。何谓乡官呢？元代学者马端临说：“役民者官也，役于官者民也。郡有守，县有令，乡有长，里有正，其位不同而皆役民者也。”乡官就是指其中的乡长、里正，他们在唐代属于九品之外的流外吏职。从乡官制向职役制的转变，发生在唐后期，至宋代遂发展成为一种普遍的制度。

乡官的选任与职能

唐代乡里制度的基本情况是：每五百户为一乡，每百户为一里，乡置乡长一人、佐两人，每里置里正一人。百户为里，五里为乡，只是一个约数，实际情况并不如此整齐划一。贞观十五年（641）废去乡长之职，另置耆老一人，主要负有礼仪教化之责，而司法之权收归县司。没有了乡长的乡一级机构其性质如何呢？学术界有不同的意见。一种意见认为乡只是名义上的基层组织，实际并不存在，只有里才是真正的基层政权机构。另一种意见认为乡与里均是县以下的两级基层机构，二者是上下级关系。还有一些学者认为里是县以下乡村社会的中心，虽然乡仍然存在，但已经虚化了。但是从文献以及敦煌吐鲁番文书的记载看，乡自始至终都是实际存在的一级实体组织，其作为户口统计与赋役派发单位的地位始终未变，而主持乡一级工作的则是里正，一乡之务由五个里正共同负责，因此说唐代的乡已经虚化或者不存在了，都是不准确的。……