于晓庆

从上初中开始，我与村里两位同龄男孩儿就开始下田学干农活儿了。

当时苏南地区普及种“双季稻”，从立夏到立秋，要种早晚两熟水稻，农时短，工序多，抢收抢种任务相当繁重，尤其是必须抢在半个月之内把秧莳完，否则耽误了农时，会影响到水稻的收成。生产队长“老米”是全大队公认的莳秧高手，亲自给我们三人传授要领。他现身说法，一边莳秧一边讲解，教我们双脚怎么站位和移动，双手怎么掭秧和拈秧，以及如何控制秧苗行距和兜距，等等，非常清楚。“老米”特别强调，双脚向后移动时切不可往上抬，只能在泥里轻轻地挪，这样莳出来的秧才能保持一条直线，否则莳出来的秧歪歪扭扭像蛇游似的。还有在将秧苗插入泥里时，右手的食指和中指必须挺直且用力往泥里插，不能怕会被戳疼了，而大拇指千万不能用力，只能轻轻扶着秧苗紧贴着食指和中指，并随它们插入泥土中，否则大拇指一旦用力，秧苗的根部就会被摁弯了呈烟筒头状，成了人们所说的“烟筒头”秧。

看着“老米”莳了两排秧，记住了他传授的要领后，我们就到旁边小块的什边田里操练起来。年长些的挑秧人不时跑过来观察我们的动作，发现有问题就及时帮我们纠正。得了“老米”的真传，又受过挑秧人的指点，我们都有了不小的长进，差不多莳过半季秧后，就熟练掌握了莳秧技术，速度也基本上能跟上稍慢些的男劳力了。

莳秧有个规矩，那就是按速度快慢确定下田的先后次序，速度最快的第一个下田莳头排，速度最慢的最后一个下田莳末排。因为年少单纯，当有几个男劳力故意让我在他们前头下田时，我竟然不知天高地厚地真就照他们说的做了。哪知他们原来并没有使出全力，等下了田就突然发力，不一会儿就超过了我，然后把我身后的秧统统撩走了，等我发现后，只能喊着让挑秧的人再把秧抛给我。好在挑秧的人很快就帮我解了围，但还是耽搁了不少时间，这时我光顾着加快速度追上去，却把“老米”强调的要领全忘了，不知不觉中大拇指开始帮着使劲，虽然速度变快了，但莳的实际上全是“烟筒头”秧。年少气盛的我还不服输，继续跟人家较劲，结果连着莳了五六天的“烟筒头”秧。

刚莳下去的“烟筒头”秧是看不出来的，可是等过了十来天，别人莳的秧慢慢全部成活了，而我莳的秧不但迟迟不透青，反而日渐变黄了，這时问题就开始暴露出来了。到了这个时候既没了秧苗，又过了农时，即使想补救也一点办法都没有了。后来我莳的“烟筒头”秧虽然也成活了，但长势明显差，大伏天稻棵分蘖少，抽穗时稻穗也短一截，最终的收成自然就少。

尽管社员们都没有怪罪我，但是我母亲总跟我说：“做人做事必须老老实实、踏踏实实，不能滑头滑脑、投机取巧。做错了事情只能瞒一时，不能瞒一世，早晚有一天会穿帮的。”

四十多年来，我也一直用母亲的这些话来告诫自己。

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