李春阳

晚清的改良派，由于接触西方的语言和文字，开始觉得汉字繁难、文言艰深，推进切音字运动之馀，大力提倡白话文，试图把白话变成维新变法的宣传工具，办白话报传播其主张，影响力有限。黄遵宪1902年《致严复信》明确提出了文体改良的意见，乏有响应者。章太炎等革命派，政治立场激进，思想和文体上守旧，坚持国粹主义，在文学上以复古为革新，驳斥所谓采用万国语（世界语）的论调。

晚清的白话文运动无果而终。

壹

辛亥革命取得了表面上的成功，革命的冲动向思想和文化领域扩展，而自唐宋以来书面语的双重格局为这一冲动提供了适当的场所，文言与白话的“对立关系”或称“统治模式”被迅速构造出来并加以颠覆，建构的目的就是为了颠覆，在文本领域掀起的一场史无前例的革命，由少数先知先觉者在小的圈子实行起来，迅速扩至整个社会的范围。

“五四”前后，白话文运动据说获得了巨大的成功。

五四运动一百年了。遥想激进主义思潮当初，亦非一呼百应。新文化运动的圈子不大，少数激进的学生，几家报刊的副刊，一些学术明星和教授，围绕新派作家形成社团，加之欲以文学谋生者及寻求政治出路的狂热分子。反对者和民众多视其为洪水猛兽，隔岸观火，孰料火终于烧将起来了。

“革命”一词，在20世纪的中国曾经魔力十足，那或许是国人于1789年法国大革命的向往之情。是欧洲率先打碎了封建的枷锁，自由、平等、民主、科学的福音传播开来，西学东渐受到中国知识阶层无保留的接纳。……