玉然

震撼于心，發奋于学

如果说，尚未走出国门时，学子们对美国的向往还只是一种懵懂的憧憬，那么当他们远渡重洋来到一个全新的世界，内心的震撼则一言难尽。

自旧金山上岸后，留学生坐火车一路向东。4天的长途跋涉后，他们终于到达了位于美国首都华盛顿的“留美学生监督处”。每个人学习的专业、所去的学校在这里作了最后确定。当初，大厦将倾的清政府试图实施“新政”以挽救局面，急需专业人才，同时也担心出国学生在海外从事革命活动，于是规定庚款留学生“十分之八习农工商矿等科，以十分之二习法政、理财、师范诸学”。而实际上，这些负载着家国振兴理想的学子，骨子里多蛰伏着科技救国的宏愿，与政策两相共振的结果是，两批庚款留学生117人中，学理工农医者达104人。这种鲜明的学科专业特点，深刻地影响了此后中国的走向。

当时，竺可桢选择了农学，因为他觉得农业是大多数同胞生计所系。而且，他对美国的农业十分好奇，怎么会有那么多洋面、洋棉、洋布滚滚而来呢？胡适最初在其二哥的建议下，以农矿专业回国找工作容易为由，也选择了康奈尔大学最负盛名的农学，后来却因对其中的作物嫁接实验毫无兴趣，一年后转而从文，并因其出色的演讲才能一度成为康奈尔大学的明星人物。但胡适却对自己“拿不下来”的农科多少有些介怀，以致在《留学日记》中不无羡慕地说：“秉志、金邦正（农业教育家，曾任北京国立农业学校校长）和过探先的农学，皆已蜚声留学界。……