疼痛是人體受到损伤或疾病侵害时发出的警告信号。当某一部位疼痛持续一个月以上，被称为“慢性疼痛”，这种痛因其持续时间长，严重影响身心健康，但患者却往往总是忽视。在国际上，一个普遍接受的观念是，慢性疼痛不仅是一种痛苦的感受，而且是一种独立疾病，需要正视和治疗。而与那些能彻底康复的疾病不同，疼痛的治疗目标，往往不是治愈，而是管理和控制。免除疼痛是患者的基本权利，这一理念在国内至今尚没有得到真正全面的普及与落实，中国的疼痛医学还有很长一段路要走。