李嘉球

苏州水乡泽国，河道纵横交叉，横跨各种河流上的大小桥梁是人们出行的必由之路。自古苏州以桥梁众多著名，白居易诗云：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”，杜荀鹤有云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。”根据统计，现存于苏州文庙的南宋《平江图》碑上刻录的苏州古城区内桥梁有359座。

其实，在苏州古城外的桥梁数量亦非常可观，而且不乏名桥，枫桥、宝带桥、虎山桥等都是苏州桥文化乃至整个吴地文化中不可或缺的组成部分，其中虎山桥堪称佼佼者。

申时行捐资重修古津梁

虎山桥位于太湖之滨光福古镇区的北端，横跨虎山、龟山（亦称光福山、塔山）之间，界分东、西两崦湖。始建朝代不详，不过宋朝范成大《吴郡志》称它是吴中“古津梁”，足以说明其年代久远。

苏州的桥梁全都架设在河道两边的土岸上，而虎山桥则是唯一的“另类”，飞架在两山之间，桥下水流湍急。在古代，要在如此环境下建造桥梁，是件非常困难的事。清代史志专家顾震涛在《吴门表隐》“津梁”里，记载了一个自唐末就流传至今的民间故事——铁拐李枣子核造虎山桥，其云：

虎山桥跨虎山、龟山之觜，截崦水之急，不能下桩。唐末，有人云得铁帽者能建。至宋嘉泰初将议建时，俄见一人覆锅于首，众悟而求之。其人乞枣数斤，罄食弃核于水，令下桩于核上，乃成桥，名底定。

民间相传，这位头戴铁锅者就是“八仙”中的铁拐李。这个神奇的故事，恰好生动而形象地折射出古代劳动人民改造自然、战胜自然的决心与智慧。……