人工智能在各行各业的普及，增加了机器最终将取代人类工作的可能性—对许多人来说，也增加了他们对导致大规模失业的恐惧。

许多观察家担心最坏的情况发生，主张为人们提供无条件的不需要工作的基本收入，来避免可能发生的贫困现象。但是，在经济学家和政策制定者计算一般基本收入的成本和收益之前，我们最好思考清楚未来人们可以不工作的前提条件是什么。

我们目前对工作的狭隘定义可以追溯到19世纪末，当时大工业的发展势头导致工作场所与家庭的广泛分离。在核心工业区，工作的定义被限制为家庭之外的有酬工作，而家务劳动、自给农业和邻里交换被排除在价值计算之外。这些活动并没有从全球经济的外围或核心消失，但它们并没有被视为工作和劳动世界的一部分。没有工资意味着没有认可，没有统计记录，也没有获得公共福利的机会。

社会科学家宣称，无报酬的家务和基本生计工作，以及农业和传统手工艺，是残余的经济活动，很快将被现代技术和完全商品化取代。尽管这一愿景激励了整个20世纪的社会主义运动，却没有实现自身的目标。

诚然，工资关系扩大了，但是在发展中国家的大部分地区，工资不足以养活一个家庭。而从20世纪80年代开始，无偿工作在发达经济体也重新开始流行。

60年代末和70年代初第二次世界大战后重建周期的结束，标志着旧国际分工向新国际分工的过渡。劳动密集型业务被外包给了全球边缘的新兴工业化国家，打破了发达国家劳动力市场的终身就业和社会保障之间的联系。……