提到抗日战争时期八路军、新四军的业余生活，首先映入人们脑海的大多是发动群众、生产自助和文化学习等活动。其实，在紧张的战斗之余，人民军队的官兵也时常苦中作乐。甚至，在当时延安、胶东和江南等许多部队中，出现过当今“世界第一运动”——足球。特别是“文化人”较多的一些新四军部队中，足球运动很火。比如，新四军第6师18旅。

一支“有文化的部队”是如何诞生的

新四军第6师18旅创建于“皖南事变”后的1941年春天，前身为以江南人民抗日救国军（江抗）东进西移留下的伤病员为骨干，与苏南东路各地武装组成的新江抗。其主要活动于江阴、无锡以东至上海市郊，后因形势需要转移至苏中地区坚持抗战。

18旅组建过程中，除了吸收当地农村和小城镇青年农民、工人、学生参军之外，还分别派出一些军队、地方干部到上海，在上海党组织积极配合下，做好大城市青年下乡参军工作。据不完全统计，仅1941年前后两年间，从上海到18旅参军的学生、工人、店员超过1000余人，占该旅人数近四分之一。

因此，18旅部队里人才济济，许多口袋里插着钢笔的学生在连队里当兵、当文化教员，也有不少专科毕业医务人员和会翻砂铸铁、修理枪械、制造弹药和印刷排字等专业人员充实到了后勤保障部门。

于是，部队很快就建立起“敌后水上印刷厂”和流动修械所;并扩大了“后方医院”，不仅可以自己制造手榴弹和部分子弹，而且较早地在敌后创办了铅印的报刊《东进报》和《江南杂志》;“大众剧团”和宣传队，更是活跃在战地军民之间。……