曾国藩在17岁时染上了烟瘾，21岁时，他開始第一次戒烟。那时他在涟滨书院读书，院长刘元堂对曾国藩吸烟非常反感。有一次，院长委婉地提出，希望他戒烟。曾国藩马上答应下来。为了显示戒烟的决心，他为自己取名“涤生”，意谓“洗涤污垢，获得重生”。可戒了不到2个月，他又吸上了。

后来曾国藩转学到岳麓书院，为了在新学校有一个好的形象，他又戒烟。这一次，他当着所有朋友的面宣布戒烟，并把他心爱的烟具全砸了，这一次戒的时间比第一次长。可当他考中秀才，春风得意时他又吸了几口。之后他两次没考上举人，心里烦闷至极，又开始吸烟。

32岁时，曾国藩已经是翰林院检讨。一天，他向军机大臣穆彰阿汇报工作，可因为前一天晚上烟吸得多，在汇报过程中他打了好几个呵欠。穆彰阿没听他汇报完，就打断他问：“你家里出什么事了吗？”曾国藩说：“没有。”穆彰阿又问：“那你为什么精神这么差？”曾国藩只好如实回答：“昨天晚上多吸了几口烟，没睡好。”穆彰阿听了冷冷地说：“你可以回去了，想明白了再来。”曾国藩只好垂头丧气地回了家。就在这天晚上，他想明白了，自己空有远大抱负，如果连烟都戒不掉，那还能成什么事？

从那个晚上开始直到去世，曾国藩再也没吸过一口烟。而从第一次戒烟到最后真正戒烟，他花了11年时间。人难免会染上不良的习惯，很多人也会认识到自己的问题，但改过却需要大毅力。

（摘自《做人与处世》）