古都北京城市化的进程是从20世纪初开始的，发端者是一位北洋大佬。他就是时任北洋政府内务总长的朱启钤。

朱启钤（1872～1964年），祖籍贵州，生于河南，自幼饱读诗书，涉猎广泛，尤其喜好古建筑。就任北洋政府要职后，朱启钤对北京城古建筑的破败凋零和城市交通的囿闭痛心疾首，屡次上书要求进行修缮改造。1914年，他得到了临时大总统袁世凯的首肯，对社稷坛进行修缮改造，并打造成有史以来第一个向民众开放的公共园林。

当时的社稷坛破败不堪。进了南门是一大片空地，穿过戟门，便是社稷坛，再后面是拜殿，其他建筑很少。因为是皇家禁地，人迹罕至，这里杂草丛生，一些留守于此的太监干脆在里面放牛养羊，弄得满目狼藉。

朱启钤首先动用民工和军队清理了场地，然后，有条不紊地按照自己的建筑理念打造这个公共园林。他在园林的西南部修建了水榭和花坞，周围建造假山，并在前面开挖了很小的湖，注入现代城市园林的概念。

朱启钤还善于拼凑园林内容，他从被焚毁的圆明园中，将遗存的兰亭八柱搬迁到园林的西南部;从鸿胪寺将“习礼亭”整体搬迁到靠园林中轴线西南一点的地方;还从河北运来了宋代的石狮，置于园林门口。虽然是拼凑，但整体格调浑然天成，没有丝毫的突兀。为了丰富园林的人文气息，他还修建了仿西洋式的八角形大理石亭子，亭柱上镌刻有格言，称之为“格言亭”。

1914年10月10日，这座取名“中央公园”（现称中山公园）的全国首家公共园林改造完成，向民众开放，一时游人如织。……