郑永春

图片来源：NASA 官方网站

你可以拿起手机，在应用商店搜寻星空、星图、认星等关键词，选一个应用软件安装好。打开设置，把软件中的位置设置成自动定位或自己所在的城市。之后，把手机对准夜空，四处搜寻，找到火星的位置。然后，放下手机，静静地凝视。

或者如果有简易的望远镜，你还可以看到它若隐若现、或明或暗、略带一丝暗红色，那就是火星。当我们还在仰望星空，以为火星遥不可及的时候，火星探测已经走过了50多年的历史。

“索杰娜”：火星上的“探路先锋”

1960年，苏联发射了人类历史上第一个火星探测器——“火星1号”，但并不成功，接着连续5次都未能实现航天器脱离地球飞向火星。直到1965年，美国的“水手4号”首次成功飞越火星，传回了几张模糊的火星照片。

到目前为止，美国、苏联（俄罗斯）、欧洲航天局（ESA，欧空局）、日本、印度等都曾经探测过火星。在40多次火星探测任务中，既有环绕火星的轨道器进行遥感探测，也有登陆火星表面的着陆器进行定点探测，还有4辆小车在火星表面巡视勘察，其中一辆目前还在正常工作。

在各种类型的火星探测任务中，登陆火星毫无疑问是其中难度最大的，代表了当今火星探测的最高水准。俄罗斯、欧洲接连失败，成功的只有美国。如今，中国正在挑战这一纪录，“天问一号”火星探测器中有一辆中国人自主研制的火星车，计划于2021年初登陆火星。

1996年发射升空、1997年7月4日成功登陆的火星车“索杰娜”（也有人翻译为“旅居者号”），这个女性化的名字是为了纪念一位在美国南北战争期间积极反对奴隶制度、争取妇女权利的女奴索杰娜·特鲁斯（Sojourner Truth）。……