黄灯

听到王三出事的消息后，老万心里咯噔一声，头上却像是突然罩上了一床蚊帐，所有声音都变得飘忽起来。他甚至有些疑惑，是不是还在做梦，每天三点多起床施工，连续一个多月，生物钟完全颠倒了，有时候会恍惚分不清楚时间。

工区小伍子告诉他，刚才村长打电话传来口信，王三昨天晚上去水库游泳，结果没有出来。其实早上没见到王三的时候，老万心里就有点不太好的感觉，前天王三请假说要回去看看瞎眼老娘，工友都还笑话他是想漂亮媳妇了。王三虽然只是一个民工，可那是老万从老家带出来的。走前村长还再三表示感谢，说：“村里穷，以后有机会了多带点人出来，你和大龙都是端铁饭碗的，亲不亲，家乡人啊。”

老万看了看远处的工务段副段长黄大龙，正站在一个显眼的地方指挥工务段的人配合工程局施工，头顶的黄帽子和肩膀上的红臂章，加上身边转着的几个工程师，完全就是在战场上指挥若定的将军模样。老万叹了口气，还是施工完了再给黄大龙说吧。

30年前和黄大龙一起从村里坐拖拉机出来时，黄大龙的娘专门交代老万：“大龙这孩子有点倔，你当哥的要多关照他啊。”老人家把家里的4个红薯煮了，给了老万两个大的，黄大龙两个小的。此后几十年，自己一直在这个四等小站里面当养路工长，黄大龙从工长、技术员、领工员一直干到科长、总工到副段长，听说马上要接任段长了。要不是这次大型施工，两人还真是没机会在工作场合中碰面。

头七后，王三的媳妇找到了老万，从辈分上说，她应该叫老万舅爷，叫黄大龙姨父，老家就那么点地方，怎么都能扯上关系。王三媳妇叫冬妮，老万以前没见过，虽然是两个娃的妈了，模样仍然俊俏，说话也不乱分寸。冬妮一来收拾王三的遗物，另一方面想替王三继续在工区里面干下去。老万挠了半天头，说：“工区里主要是下力气的男人，抡洋镐砸道砟的，女人干不成啊。”冬妮低着头，眼泪就开始掉下来，老万的媳妇大菊拉了一下老万，说：“怎么着还叫一声舅爷呢，这王三一走，家里老的老小的小，日子没法过啊。”

冬妮擦了擦眼睛，说走前村长说了，要是舅爷为难，看看黄大龙姨父那边能不能说上话。老万心里一亮，想起来一个人。

兴旺工区旁边有一个村叫喜鹊湾，村长李秋虎说了好几次想接点活干。老万的工区每年可以用几个长期民工，忙时也会找些临工，基本上除了王三就是喜鹊湾的人，这次跟着工程局干了两个月的施工后，李秋虎在老万面前说话的声音明显高了起来。他说：“万哥，晓得不？他们那活咱们也会啊，挖土方垫沙、上枕木填砟，咱们哪样都不比他们差啊。万哥，你带着我们搞呗！”李秋虎在说这话时，手狠狠地向下一砍，像是一名将军拍板时的神情一样，眼睛里面欲火喷射，炯炯有神。

老万很理解李秋虎。要是李秋虎真的弄成了一支队伍，冬妮的事不就好办了吗，再说自己当时是喝了酒后主动提出来给最困难的亲戚找活干的，村长还专门找了几个本家长辈讨论一阵，才确定让王三过来。现在王三走了，家里不更困难了吗？冬妮到工区最多只是做个饭，要是真的跟了工程队做起来了不更好吗？再说了，以后自己退休后还能折腾一下。他在家想了几天，决定去工务段找一趟黄大龙。

工务段在长乐市，是养路工区上级的上级，副段长黄大龙一直很忙。老万找了个没人的时候来到黄大龙办公室，把想法一五一十地说了出来。大家都觉得黄大龙是那种心直口快、江湖豪爽的领导，可老万知道，黄副段长的粗放性格里，深藏着很多微妙的分寸，所以一开始是没抱太多希望的。

没想到黄大龙稍微一沉吟，就把管防洪工程的高工叫到办公室，说：“兴旺的万工长你们认识不？他有点想法和你的分管对口，你们谈谈吧。”高工连连点头，说：“认识认识，明白明白。”

此后，李秋虎带着喜鹊湾的小工程队开始接到一些小工程项目，挖个沟啊，砌个护坡啊，清理涵洞啊，零零星星一直没断线。李秋虎倒也争气，每次干活都很认真，慢慢有了些口碑。不过每次高工给工程的时候，都是先电话打到工区联系老万，让他到段上来一趟，面对面地交代清楚要干什么活，找谁联系，找谁验工，找谁结账。毕竟兴旺工区离长乐市100多公里，火车要3个多小时才到，经常跑来跑去老万也有点受不了。李秋虎明明在长乐市，高工还是坚持当面和老万说。老万看出来李秋虎慢慢有了些想法，私下对高工说：“要不然你直接给秋虎吧，最后活是他干的。”高工笑笑，说：“没事，我找万工长踏实。”

这就不能再说什么了，老万和李秋虎慢慢也都默认这种模式，心里面那点想法慢慢就冻住了，像一棵冬天的树，看上去灰扑扑的不起眼，可是不是在生根发芽，谁也说不清楚。每次工程结完账，李秋虎会准时跑到老万家里，除了拉一板车好吃好喝的，走时还少不了塞一沓钞票。开始老万很不习惯，追出去好远要把钱塞回去，李秋虎一脸真诚地说：“万哥，没有你就没有我们喜鹊湾的好日子，你要是不拿，以后咋再找你去要活干啊，没活干这一湾子人咋过啊。”几次下来，老万也不再坚持，半推半就地收下了。

李秋虎注册了一个叫“报喜”的劳务公司，老万也入了股，可高工的清算模式还是这样。老万慢慢琢磨出点意思来了，在高工、自己和李秋虎中间，仿佛是少了一个人，少了一个能把三方面串起来的人。这种别扭的模式肯定不正常，就像一场三缺一的麻将桌，运行总不流畅。老万似乎明白了什么，同意李秋虎做工程的一个主要原因不就是王三吗？现在看来，这个三缺一的角色，几乎就是为冬妮量身定做的。

要是冬妮过来，工务段的工程就不能断了线，老万觉得有必要再去找黄大龙说透一些。其实这段时间只要去长乐就会找黄大龙，可黄副段长经常不在办公室，好不容易遇上办公室里没其他人，老万拿出来一包钱，却让黄大龙一通批评。说：“万哥，这钱我一分也不能要，工程这事太敏感，上次只是介绍你们认识，我还专门强调了不要看我的面子，要看质量。”老万觉得好笑，说：“没有你段长在后面支持，高工凭什么把活给我们干？咱们俩这么多年了，你有啥不放心？”黄大龙顿时黑起了脸，说：“我不干涉主管工程师的工作，也会去检查他怎么发包工程的，要是你們干的活不中，我先收拾他。要是想让直接给工程，别来找我！”

老万有点震惊地张张嘴，没敢再吭声，几十年了，黄大龙这么和自己说话还真是不多，有点惴惴不安，也有点委屈。不过心里疙瘩了一阵后也释然了，就别给他送了。现在不是想把冬妮弄过来么，就只说冬妮的事吧。可他只开了一个头，就被黄大龙打断了：“万哥，咱俩是咱俩，其他人的事别找我。”老万有点不高兴，说：“人家还叫你姨父呢。”黄大龙笑笑，说：“那人家叫你啥？”

李秋虎在长乐市和喜鹊湾之间来回跑，每次回来都要去兴旺工区找老万，老万不咸不淡地对李秋虎说：“高工那里我说好了，以后还是找你吧，你是公司的法人和老板，我还上着班，时间也不方便。你看行不行？”李秋虎的眼睛顿时像被点亮的灯泡一样闪闪发光，搓着手嘿嘿直乐：“这不好吧，万哥你太客气了，我的就是你的，我还是跟着你干踏实，嘿嘿。”老万摆摆手：“就这么说定了。另外有个事，老家有个外孙媳妇想过来，初生中，会算账，你带带她吧。”

李秋虎把胸膛拍得山响，说：“万哥放心，这公司永远都是你的，你的外孙媳妇就是我的外孙媳妇，公司以后的业务都叫她来跑，你只管‘垂帘听政，虎子给你打先锋。”老万拍拍他的肩膀，说：“说啥呢，你好好干，我在后面给你鼓劲。”

李秋虎眼里闪过一丝不易察觉的光，紧接着很爽朗地笑了，说：“那可中！万哥指哪儿我打到哪儿！”

晚上大菊主动问：“李秋虎又拿了些东西过来，不过看上去有点怪怪的。”老万说：“怎么了。”大菊说：“只是感觉不太好，你不要走得太近了，我怎么有点怕。”老万说：“没啥怕的，我以后不掺和工程的事了，叫他自己跑。”大菊问：“这是啥时候的话。”老万说：“下午才说完，估计是因为这个事他心里不舒服吧。”大菊说：“他怎么会不高兴，这不是他最想的事吗。”老万说：“我退出来了，可是叫冬妮过去了，他会觉得我不想撒手吧。”

大菊说：“那也正常，你弄个钉子在他眼皮下，换谁都不舒服。”老万说：“那也没办法，总不能叫王三他们一家人都饿死吧。冬妮在那里，给老家的人有个交代，再说，也免得虎子乱来。”大菊说：“这是你的想法，虎子心里会恨你的。”老万说：“所以我想咱们不入股了，也不要分红了，和他摘干净。”大菊说：“也好，闺女都上班了，咱们日子也好过了，不拿人家的钱心里安生。”

没多久，李秋虎过来说：“冬妮安排好了，在喜鹊湾找了间空房，山脚下有块闲地也给她了，他找人把两个娃的学校说好了，人家不要钱，万哥给帮忙弄几段小钢轨就行了，学校要敲钟用。”看大菊不在，李秋虎鬼头鬼脑地说：“万哥，这冬妮真是你外孙媳妇？”眼神怪异地笑了几声。老万莫名有点脸红，说：“虎子你莫瞎想啊。”李秋虎说：“我啥也没想。”老万血气上涌，想多说两句，突然发现自己又听不见声音了，只看到李秋虎的嘴巴一张一合，脸上带着不怀好意的笑。

年轻的医生拿着检查图表指给他看，说：“你有点失聪，高频音段听力功能性丧失。”看着老万迷茫的眼神，解释说：“有些时候能听到，有些时候不能听到，人家说慢点你能听见，说快了声音大了你反而听不见。”老万笑了，说：“那敢情好啊，人家骂我的时候正好听不见。”

李秋虎在长乐市租了间办公司，冬妮去当了会计，老万就不再过问公司的事了。偶尔遇到喜鹊湾的老乡问一句，都说李秋虎有段时间没回喜鹊湾了，长乐的活太多了，忙得很。

老万清静了许多。有时会想起冬妮，结果出去干活的路上就遇到了，冬妮紧走几步上来给老万问好，带着一些羞涩叫舅爷。冬妮到喜鹊湾大半年了，在长乐和喜鹊湾之间来回忙乎，也有了些城市女人的味道，娇好的身材，再加上白皙的皮肤，让人不自觉地想多看两眼。老万听到“舅爷”这个称呼还是有些不习惯，赶紧说：“不要这么叫，出来了就别那么多讲究，你叫老万、叫万哥都行。”话出口后脸上不由一红，赶紧扯起公司的事来，這才知道冬妮先是干了一段时间的会计，不久李秋虎把自己的姨妹安排到公司干会计，冬妮就改成了出纳，再后来李秋虎说让她以喜鹊湾为主，在这边帮他张罗着村里面的一些杂事，为公司在长乐的需求做后勤，找人、备料、联系车等。不过有一点是固定的，遇到去工务段接活和结账的时候，都是安排冬妮去找高工。

这天下班回去，大菊把他拉到屋里说：“冬妮下午又送钱来了。”老万说：“算了，等她下次来再还她吧。”大菊说：“听说虎子也回来了，要不然你顺便也给他说说，以后分红就不要了。”

春暖花开是喜鹊湾最美的景色，封冻了一个冬天的钢轨似乎活了过来，水泥枕木也不像以前那么冰冷，坚硬的螺栓和扣件恢复了活力，彼此伸张着，推搡着，像顽皮的大男孩。老万顺着铁路大步向喜鹊湾方向走着，耳朵突然嗡的一下，他知道又听不见了，赶紧从铁路上下来，走在田埂上。

失聪的感觉其实没那么糟糕，有点像下大雪盖住了地面，一片白茫茫的感觉，像人的回忆。记得冬妮刚来的时候，老万去看过几次，家里面收拾得清清爽爽，见了老万还有些手足无措，千恩万谢，像个做错事的孩子。后来次数多了，老万也经常带点铁丝、油漆、电线等用得上的东西，帮忙干点活，有次还弄了点旧枕木过来，加固了一下门窗。慢慢地冬妮也不那么拘谨了，不再舅爷舅爷地叫，什么时候改口叫万哥的都不记得了。看老万的眼神好像也不一样了，水汪汪的眼睛像是在说话，老万有些不好意思，经常走神。有次老万发现，有时冬妮也会没由来的脸红，羞涩地低下头，揪着衣角。瞬间老万感觉身体里面像裂开了一大块冰的湖面，渗出来的水在肆意流淌，有心想让水停下来，又希望水流得更悄然一些。甚至有次两个人低头说着说着，不知不觉就走近了，老万闻到一股好闻的香味，才发现鼻子几乎凑在冬妮的脑袋上，而冬妮满脸飞红地动也没动，老万一下清醒过来，面红耳赤地逃出了冬妮家。

轻车熟路走到冬妮屋后，感觉有点气喘，老万做了一次深呼吸，猛然像是被人扯走了头上的蚊帐，耳朵豁然开朗了，熟悉的鸟鸣虫叫瞬间挤到耳朵边，正准备迈步，忽然听到一种游丝般的声响仿佛从地上升起，细细地钻入耳朵。屋里好像有动静，老万轻轻地凑到后窗，听见一个熟悉的声音压得很低，却很霸气：“磨叽个啥？又不是头一回了，赶紧的！”

他听出来是李秋虎，老万屏住呼吸，听到了女人抗拒的抽泣声：“不能这样，求求您，上次不是说最后一回吗？”老万猛地一惊，人呆立在当地。冬妮说：“万哥让我过来好好干活，现在成了这样，他知道了怎么办啊？”李秋虎的声音很大：“哟，不是舅爷吗，啥时候成哥了？你们的那点事都不怕，还怕老子了？”

女人嘤嘤地哭：“万哥是好人，不是你想的那样……”

“屁！他好？不是老子拼命给他干活，他能好到哪？每次找他要个活跟求爹一样，不就是那点破工程吗？把你弄过来，不就是防着老子吗？老子现在搞定了，用不着他了，这公司还是老子李秋虎的！对了，前几个月都叫你把钱给他停了，停了没？”

“你，你不是说再等等吗？再说，也，也没多少……”

“哼！再少也是钱，从这个月开始停了，一分都不许给！”

“那，那我咋说啊……”

“什么说不说的，就说工程亏了。这段时间也出鬼了，工务段的工程越来越不好接了。”嘤嘤的哭声中，一通窸窸窣窣的声音，不大会，急促的喘气声，一声高过一声。

老万的耳朵轰一声，又啥也听不见了。

老万去工务段说响应减员增效的政策要求，申请提前病退。黄大龙办公室还是没人，习惯性拐去技术科，高工有点意外：“来给黄段送行？”老万张大了嘴：“送行？”高工笑了：“黄段高升是好事啊。”老万说：“我真的不知道，黄段去哪里了？”高工说：“黄段去部党校学习了，说回来就提拔当段长呢。”

两个多月后，老万听说黄大龙跨省去了另外一个工务段当一把手。老万有些失神，喃喃地说：“不是说在咱段吗？”

再见到高工，是从长乐铁路医院出院时。老万觉得有一肚子话要问，拉着他去了一个小饭馆，坐下后才知道高工调物资科了，负责采购招标。老万问：“是个什么搞法？”高工说：“就是不能跟以前一样了，不管是买东西也好，分工程也好，得公开竞争。”老万说：“那你这权更大了啊。”高工说：“就怕人这么说，其实我哪有权，每次都提心吊胆的，生怕出了问题。”

老万有些不相信地看着高工。高工抿了一口酒，说：“老万你不知道啊，干咱们这行的，没点底线搞不成啊，你是不是觉得我一直在照顾你？”老万心里想：“那不是照顾是什么？”高工似乎看出了他的心事，笑笑说：“老万你想想，当时你们进来的时候干的是啥活？都是不值钱的还费力的，你们挑了吗？没有，一点也不挑。当时没制度，我一个人就可以说了算，可是我怕啊，我不想说了算啊。是的，开始有黄段的介绍，可我跟了黄段这么多年，他什么人我还不清楚？他从来不会给自己弄这些乱七八糟的事，也不准我弄，再说我也不会弄！为啥每次都把活给你？因为你们干活实在，能保证质量，不给你给谁？总不能真给李秋虎那个孙子吧！”

老万一惊，本能地左右看看。高工嘿嘿一笑，说：“我都不怕你怕啥？你前面让我直接找他就是想避嫌吧，我一直没接话，因为知道那不是对他好，是在毁他。有你在的时候，会对工程把关，后来你退出来了，想把冬妮安排过来，没两天就被他给弄一边了吧。李秋虎现在什么德行知道不？钢筋标号不对，土方弄虚作假，排水沟偷工减料，他在工务段快干不成了。工务段这块不能在我手上出事，有些活不能交给他干，黄段在的时候就吹过风，要防着点。”

老万出省找到了黄大龙，回来之后人完全沉默了。大菊有些心慌，发现和他说话也半天没反应，就催他去医院再住一段时间。老万说：“没用，好一阵坏一阵的，随他去吧。”

冬妮到月底又过来送钱，老万让大菊先出去一下，大菊心神不定地站在远处，躲在一棵树下探头看着。老万和冬妮在屋里说了好久，再出来时，冬妮是抹着眼泪走的。老万让大菊把以前冬妮送的钱都拿出来，说：“其实李秋虎早就没给钱了，有些是冬妮从账上悄悄扣出来的，后来李秋虎发现了不让她干会计了，冬妮就从自己的工资里面每月拿给我们。”

大菊的臉色一下变得苍白。“她为啥要这样？”老万沉默不语。

大菊走到里屋把衣柜打开，取出一个报纸包，哆嗦着声音说：“当家的，我们有多少钱你晓得的，我这辈子都是信你的，这次也信。你都拿去给她吧，我不问是为啥了中不？你耳朵听不见，我可听得见。”

老万皱起眉头，说：“大菊你说啥呢？你听到啥了？”

大菊的眼圈红了，说：“我听到的都是你做的，你不告诉我，有人告诉我！”

老万心里烦透了。“你胡说八道啥呢？我做什么了？！”

大菊有点不认识地看着老万：“你怎么变成这样了，为那个寡妇就变成这样了？我问虎子了，还隔着两辈呢，也不怕羞！”老万只听到第一句，耳朵又被罩上了，后面一个字也没听见，他愤怒极了，却无法发泄，瞪着大菊有心打断她，又想起医生的话，说少动怒会好一些。心想干脆让她说完吧，说完了就不折腾了。于是烦躁地点起一支烟。

大菊没料到会是这样，老万为了一个小寡妇脸不要了，连家也准备不要了。她颤抖着声音说：“要真是你相中了人家年轻，你把她接过来吧，我给你们腾地方好不好？我一向觉得你是个敢做敢当的人，原来也会在背后偷鸡摸狗，不就是想把钱给人家养娃吗？你拿走，拿走啊。”一边说一边把包着钱的报纸包扔过来，老万很迷茫地接过钱，大菊号啕大哭，收拾起衣服就回了娘家。

以前两人吵架的时候，大菊回娘家不过三五天，这次十几天了也没回来。老万心烦，多少也明白，女人对钱看得金贵，上有老下有小，省吃俭用地操持着家，哪一分钱都不容易。

道理想明白了，老万的气也顺了，心里觉得有点对不起大菊，也对不起黄大龙，还对不起冬妮，他想来想去也没弄明白怎么就成了现在这样子，里里外外都不是人。大菊娘家只有村主任有电话，他到站长办公室借电话打过去，对村主任说：“铁路上春检开始了，我退是退了，工区忙不过来我也得搭把手，麻烦叫大菊回来吧，给大家伙做做饭。”

大菊回来那天，正好人都出去干活了，老万在整理第二天的工具和材料。大菊站在面前，脸色还是带着愠色。老万有点不高兴，说：“怎么还没完了？那钱我放家里了，不送了中不？”大菊说：“那以后呢？”老万不耐烦地说：“什么以后以后的，人家早就不跟我们玩了。”大菊哼了一声，转身进了屋。