杨国栋

一

北苑御茶园地处福建建瓯的凤凰山，凤凰山因山峰形似凤凰而得名。

五代闽国时，种茶富户张延晖把凤凰山方圆30里的茶山悉数献给闽王，列为皇家御茶园，因该园地处闽国北部，故称北苑御茶园。

凤凰山种植茶叶的历史可以追溯到1500多年前的南北朝。当时建州（今建瓯市）的老百姓就已经人工栽种茶叶并从事茶叶加工生产。到了唐代开元、天宝年间，建州生产的茶叶声名远播。

北宋熙宁、元丰年间，是北苑御茶发展的历史大好时期。那时节，茶田、茶山、茶园、茶庄、茶店、茶馆遍地都是，民间称誉建州为“茶城”。《宋会要辑稿》记载说：元丰七年（1084年），建茶岁出不下300万斤。足可见当时的建州漫山遍野飘荡着怎样的茶茗香味！朝廷为了稳定每年的御茶产量和品质，通过行政机构专门确定了四五十焙的大小官焙，全都指定在建州凤凰山下的北苑建造。北苑成了中国历史上著名的宫廷御茶园、宋代贡茶生产制作中心、中国团饼茶最高制作工艺的发祥地。北苑龙团凤饼等精品御茶，堪称天下第一。

蔡襄作为宋代名臣，不仅是政治家、文学家、书法家，也是茶学家。宋仁宗庆历七年（1047年），蔡襄任福建转运使，负责监制北苑贡茶，改进了闻名天下的“小龙团茶”，使之成为进贡皇帝的佳品。欧阳修记载了这事：“蔡君谟为福建转运使，始造小片龙茶以进，其品绝精，谓之小团。”蔡襄在监管茶叶制作的几年间，悉心于贡茶的监制，提高贡茶的技术含量，坚持贡茶由凤凰山泉水（龙井水）浇灌过才能作为贡品的做法。……