东汉之后魏、蜀、吴三分天下，唐亡之后却有五代十国诸多政权的并立和更迭。五代十国政权虽多，但是存在的时间都不长，割据政权的频繁更迭给人们留下了碎片化的历史印象。那么，相对于汉末的三国鼎立，为何唐末会呈现出这样的局面呢？

汉、唐号为盛世，是当时东亚乃至世界范围内的强大帝国，最终也难以避免走向灭亡。但仔细来看，它们分裂的方式明显不同：东汉之后魏、蜀、吴三分天下，唐亡之后却有五代十国诸多政权的并立和更迭。（五代指后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝，十国指吴、南唐、前蜀、后蜀、吴越、闽、南汉、北汉、楚、荆南十个割据政权。）

五代十国政权虽多，但是存在的时间都不长，最短的后汉只有四年。政权的频繁更迭成为乱世的主流，而割据政权的林立给人们留下了碎片化的历史印象。那么，相对于汉末的三国鼎立，为何唐末会呈现出这样的局面呢？

世家大族的天下

东汉末年政治腐败，朝中外戚和宦官专权，清流士人遭遇党锢之祸;地方民不聊生，黄巾起义风起云涌，各州郡屯驻重兵，形成军阀割据局面。经过董卓之乱和军阀混战，东汉政权早已摇摇欲坠，但当时却少见称帝和割据自立者，各路諸侯仍在大汉的旗帜下争斗。

汉末世家大族聚族而居，他们占有大量土地和人口，发展庄园经济。依靠宗族和部曲（私人军队）、宾客，他们能够组建自己的军队，在汉末的地方动乱中武力自保。而更为重要的是，他们还垄断了当时最重要的知识——经学。……