2003年，湖南有关人员找到广州美术学院，找到潘鹤先生，想要他参加长沙橘子洲的毛泽东雕塑的创作。当时因为我作为潘先生的学生和广州美术学院的院长及湖南家乡人，我有责任辅助我的老师把这件事情做好。谁知，潘老师因为种种原因，退出了这次创作，我在他们一再邀请下，不得已接受了这次创作任务。当时被邀请的还有中央美术学院、中国美术学院、四川美术学院和湖南本地一大批雕塑家，最后我因为选取题材的构图赢得了这次挑战。

当时，参与这个雕塑创作的竞争者都是国内一流的雕塑家，有些艺术家们表现的要么是毛主席去安源的形象，要么是毛主席去韶山的形象，这些雕塑人们见得太多了。我是21世纪的雕塑家，不想简单重复毛主席去安源、毛主席去韶山、毛主席在开国大典上的形象，我想做一个巨型的毛泽东青年形象雕塑，一个独特的毛泽东形象。

于是，我选择了1925年这个时期的青年毛泽东，当时没有一兵一卒的时候，他思考中国命运时的形象。

1925年，32岁的毛泽东写了《沁园春·长沙》，“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头”，点名橘子洲头，所以要做橘子洲的毛泽东雕像，这是最有由头的。那时的青年毛泽东不为人知，没有一兵一卒，就可以“问苍茫大地，谁主沉浮”，那种胸怀，正是我想要表现的他的形象。

在做这个构思时，我感到我们的方向是对的，但毛泽东的神韵很难把握。1925年的青年毛泽东正是风华正茂时，他对中国的前途还是蛮有信心的，他的脸部表情我们做了好多次设计，一次一次地完善。

我生在湖南，长在湖南，对湖南是有一种情结的，我也曾与毛泽东青年时一样在湘江水里游泳。所以，也有了塑造毛泽东形象的感觉，也让我对毛泽东、对橘子洲有最原始的感情。

对于那时的青年毛泽东，我觉得我十分能理解。青少年时期，我曾在长沙工艺美术公司工作了8年，也经常去湘江游泳。当时，我觉得自己怀才不遇，多年考美院却都不中，但是我始终以天生我材必有用来鼓励自己。我也多次面对湘江，同样“问苍茫大地”，所以我很理解1925年时的毛泽东。那时，他并不为人所知，但是怀着走出湖南、走向世界的信念，我就把这种感觉塑造进去了。

在创作这个形象时，其实是冒了一定的风险的。我从小在橘子洲周边玩耍，作为冲积平原的橘子洲上崛起了一个青年毛泽东，所以在构图时，我只取了他的上半身像来雕塑，整个橘子洲作为他的肩膀，这样一来，不但将作品与大地结合，还跟此前绝大部分的创作不一样，此前的大部分毛泽东雕塑都是站像。

构图一出来，就有人说，只取上半身等于是把毛主席淹在湘江里了，但我想，毛泽东一旦回到水里，他就活了，他是最喜欢水的。湖南的父老乡亲都知道，毛泽东后来回到湖南已经很老了，但一旦回到湘江里，他就高兴得不得了。所以，我仍然坚持只选取了上半身像来塑造。

又有人说，那还是犯了一个禁忌，因为领袖人物绝对是高瞻远瞩，站在最高点的！可我要表现的是一个还没成为领袖的青年毛泽东，所以需要回到他当时所处的恶劣环境来塑造他的形象：眉头微微皱着，尽管胸有成竹，但不知道还有多少困难，所以我塑造了一个这样的形象。

我想，不妨试一试，如果大家接受就接受了，不接受把我批得一无是处，我也认，但是这就是我所想塑造和表达的毛泽东形象。

我努力想把毛泽东的头颅展现出来，因为毛泽东的精神都在他的头颅里。然后，我们走进“毛泽东思想”，走进各种纪念馆，我们要“站在巨人肩膀上来继续我们的革命事业”。

最开始，我想将整个橘子洲作为毛泽东的肩膀，但后来多次去现场审视后，发现似乎不可能，最后还是决定浓缩在橘子洲头，塑造出一个山体，来突出“崛起”一个毛泽东。这个“崛起”的创意，我是从《东方红》《浏阳河》这两首歌中“中国出了个毛泽东”的“出”字中受到启发的。

湖南有个电视片里说，毛泽东是诗人中的政治家，是政治家中的诗人，以诗发表政治见解，把政治见解融入诗里。我听后，觉得很有启发，于是我就从这方面去思考，通过做这雕塑，在塑造毛泽东形象时，来体现他诗人政治家的气质。

当时，还在做小稿时，长沙市的领导到我的工作室看过设计图，他们强调：一定要创作出对时代负责的艺术形象，橘子洲上的这个雕塑是留给时代、留给后人的。下一代的下一代，都将从这里知道毛主席以前是这样一个青年，要学习他，我们要做的就是一个励志的青年形象。

正好在创作的过程中，有次去美国参加一个活动，我就申请去看总统山，考察了现场的尺寸，了解了他们的做法、工序和材料，心里就更有了底气。“山体”这一点，可谓不谋而合。我当时就想美国人能把美国4个总统放在山体上“塑造美国精神”，我们为什么不能在山体上做一个巨大的头像来塑造毛泽东精神呢，他们是依山作势，在石头山上雕琢，我们就先雕琢好再拼。

我在设计时，把瞭望台、纪念馆、纪念像融为了一体。其实在最早的设计中，参观者可以走到雕塑的肩膀上去，但后来考虑到是山体，陡峭危险，不利于安全管理，倘若采取这样的方案，就必须做护栏以保护游客的安全，而护栏又破坏了整体的艺术性，故最后取消了这个设计。

毛泽东的《沁园春·长沙》既讲出了自己的抱負，也讲到了自己“携来百侣曾游”。其实“问苍茫大地，谁主沉浮”是毛泽东整个那一代人的抱负，当年毛泽东追求真理，那一代的“毛泽东们”也在追求真理。所以这个雕塑，我想把那一代人的追求放在里面，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，将毛泽东、蔡和森那一代人的求索，都融在毛泽东雕塑里去。

《青年毛泽东》雕塑总高32米、长83米、宽41米，基座3500平方米，由8000多块产自福建高山的“永定红”花岗岩巨石拼接而成，总重量约2000吨。

我很庆幸我的这个创意和作品得到了大家的认可和喜爱，这个创意是来自我内心对毛泽东同志以及家乡湖南的深刻认知，最后完成的时候，我心里想我迎接了这个挑战并赢得了这个挑战，这也算是我又一次向家乡的父老乡亲作的一个汇报。

（据“城市记忆”微信公众号 黎明 口述）