1936年6月，美国驻华战地记者埃德加·斯诺，冲破国民党重重封锁，进入中国工农红军的陕甘宁边区革命根据地。在这里他逗留长达4个月，深入红军和革命根据地的生产生活，并与毛泽东、周恩来、朱德等中共领导人进行了深入的交谈。他是第一个向全世界公开报道中国共产党和工农红军的西方记者，因作品《西行漫记》（英文名《Red Star Over China》）而名声大噪，闻名中外。

在历史车轮与个人命运神奇交会的过程中，有一张照片犹如一枚珍珠，其光辉随着岁月的推移越来越鲜亮。这是一张珍贵的毛泽东半身像，由斯诺拍攝于陕北，原题为“苏维埃的巨人”，现在通常称为“毛主席在陕北”。这张照片流传甚广，至今被奉为毛泽东相片中的经典之作。

照片中的毛泽东身着红军军装，头戴八角帽。他斜侧着身体，面容带着一丝长征后的憔悴，但目光坚定有神，略有思索，望向远方;他眉头微皱，似乎心事重重，却又英气外溢，使人感到他的自信与力量。这种混合的气质是这一时期毛泽东的标志。据民间传闻，在这张照片上，第一次出现了毛泽东下巴上的那颗痣，而这颗痣在此前的照片中从未出现，所以民间传闻毛泽东是“中年得志”。

这一说法虽然纯属臆测，却颇能反映当时毛泽东的处境。这一年是中国国内外局势大转变的关键一年。对毛泽东而言，遵义会议确立了他在党内的领袖地位，但不同声音犹在;红军初到陕北又亟待扎根，外有国民党部队围困，日本侵略者对中国虎视眈眈。……