著名科学家和畅销书作家瓦茨拉夫·斯米尔对肆虐全球的大流行病进行了详尽全面的介绍。本文摘自《全球灾难与趋势：未来50年》一书。

1918年大流感期间，美国堪萨斯州福斯顿营的急救医院现场

就这一波传开的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情的影响范围而言，要想做出可靠的判断，还为时尚早。根据官方数据，中国的疫情可能正在逐渐消弭；韩国的形势则似乎是可控的；但在意大利、西班牙和法国，病毒势头正盛；而美国的疫情尚处于指数期的早期阶段。

我们无法确定，第二波甚至第三波疫情是否会到来，同样也不清楚它们的严重程度会如何。十多年前，我出版了《全球灾难与趋势：未来五十年》（Global Catastrophes and Trends:The Next Fifty Years）一书。在书中，我追求的不是做出预测，而是提供一个近距离的、批判性的、跨学科的视角，来看待能（在瞬间）“改变一切”的事件，并从历史角度提出一些观点。

我们要吸取教训吗？曾有诸多机会摆在面前，但无一例外，在1958—1959年、1968年和2009年的大流行病过后，我们毫无长进。这一次会有所不同吗？我们不可能消除大流行病的风险，但可以为下一次大流行病的来袭做好充足准备。况且，与危机到来时仓促应对相比，这是一种代价低得多的选择。指望公司能将供应保证置于利润之上，指望人们不再执着于无休止的飞行和航游，指望惯于食用各种野生动物的人们就此打住，从而降低新的动物病毒传播到人类的概率——这样算是痴人说梦吗？用不了几年或是几个月，我们就会明白。……