张晓林

张本是大相国寺一带泼皮帮的一个小头目，人生得不成比例，上半身长，下半身短，因此落了个“矮脚虎”的绰号。张本浑身刺青，全是品类不一的花朵，却在右胳膊上纹了一条长长的青蛇，蛇头在手掌虎口那儿，吐着血红的芯子，平时用衣袖遮起来，遇见胆小怕事的人，他会忽然让蛇头显露，在别人惊恐的尖叫声中残忍地大笑。

矮脚虎张本惯使一把眉子刀，这把刀据说是高衙内赏给他的，因此，他常拿出来炫耀。他平日所干的营生，就是带着一帮小泼皮在街巷里晃荡，看见哪家店铺生意红火，就先派一个小泼皮去砸场子，然后，他和其他泼皮会及时出现，扇那小泼皮几记耳光，再踢上两脚，将小泼皮赶走，接下来收取店家的保护费。他还有一件秘密勾当要做，高衙内看中了哪家店铺，想低价买过去，可店主不干，随后就会有一些恐怖的事情发生：全家人正在吃饭，一枚利镖会破窗而入，钉在梁柱子上嗡嗡作响;或者第二天早起开门时，门口吊着一只剥了皮的死猫，血淋淋的，触目惊心;再不然后院突然起火，妇孺莫名失踪。凡此种种，直到主家把店铺卖出去，一切才会归于寂然。

每次巧取豪夺之后，张本都要率一干泼皮去酒肆里狂欢。听到他们嘈杂的脚步声，街巷两旁的酒肆都迅速关闭了店门。但总会有一些迟钝的店家，被他们抢了先机。进得店去，把里面正在喝酒的人统统撵跑，霸占全部的席位。很快，地上扔满了横七竖八的空酒坛子，摔碎的瓷片在屋内飞溅。众泼皮兴奋起来，开始尖叫、狂笑和大骂。这个时候，张本就会舞起他的眉子刀，寒光划破喧嚣，四周顿时寂静下来。舞到兴致高处，他喊来店家，让拿来两枚铜钱，扔到空中，他挥刀过去，寒光一闪，再看时，每枚铜钱都齐刷刷被斩为两半。张本对店家说：“我喝了你的酒，你看了我的表演，我们两讫了！”随即一声吆喝，众泼皮作鸟兽散。

有一天，张本夜半醒来，坐在床头久久地发呆。后来，他厘清了思绪。一直都在为他人拼杀，自己这间小屋子却是空荡荡的，家徒四壁。在这唯一的房间里，黧黑的墙壁上挂着他那把薄薄的眉子刀，凌乱的地板上只有他此刻坐着的这架油漆业已脱落的榆木床。除此，院子里还有一条癞皮狗。他朝地上狠狠唾一口黏痰。这个时候，他的胸中已酝酿出一个计划。他要用惯使的伎俩，也给自己谋取一份家业。

张本的眼睛盯住了隔壁的王员外。王员外在大相国寺旁的三街通衢处有一家铺子，是祖传家业，经营南杂货，生意很是兴隆。铺子被张本夺走后，王员外一病不起。他本是个极爱面子的人，铺子被人占据，是件天大的丑事，说明自己太过无能，已无颜再苟活世间，竟然拒绝诊治。临咽气时，他给儿子写了封信，说父子虽近在咫尺，但相见徒增耻辱。等儿子见信时，他已含恨九泉。

王员外的儿子王子厚，正在京城太学读书，准备来年的大考。他的成绩优异，据太学的先生说，进士及第不在话下。可他见到父亲的信函后，当即终止了学业，回到家中。王子厚抱着父亲的遗像，日夜号泣不已，茶饭不思，眼见一天天消瘦和憔悴，形销骨立，走路都打起了摆子。日子一久，院子里长满了荒草，狐兔开始出没其间，一派衰落景象。

为王员外守孝期满，王子厚对读书失去了兴趣，开始频繁出入酒肆，常常喝得东倒西歪，醉眼迷离。他还结交了一个酒友，是个屠夫，杀狗为业，姓孙，人称孙屠子。左右街坊见王子厚自甘堕落，都背后替他惋惜：“放着圣贤书不读，却整日与一个下九流的屠夫混在一起。”王子厚对这些议论全不在意，反而和孙屠子往来更加密切，还不时送孙屠子一些银两和布帛。孙屠子也是个怪人，对王子厚的馈赠并没有表现出多大兴趣，大多婉言拒绝了。

有人不解，私下问孙屠子，王子厚是个读书人，家境殷富，与你交好，赠你一些财物也属常事，你为何拒绝呢？孙屠子长长叹息道：“我内心惶恐啊！”来人愈发困惑。孙屠子再次长叹一声：“若只是酒肉间的往来，像市井中人那样猜拳行令，插科打诨，酒后相揖一笑，倒是落得轻松逍遥，而子厚待我，可以说是情至真而意至切。想我一介屠夫，他却给了我国士一般的礼遇，如果我不能像国士那样去报答他，叫我怎能心安？”来人顿时默然。

暮春的一天，王子厚将孙屠子约到汴河岸边，在一棵垂杨柳下，他已备好酒席。他们开始幕天席地对饮，谁也不说一句话。酒至半酣，孙屠子摔了酒盏：“看兄神色悲怆，何不对弟一吐块垒？”王子厚忽然痛哭起来：“弟若不问，实不想再揭伤痛。家业为匪人侵占，家父因此羞愤而死，暗夜常以泪洗面，吾虽想夺回祖业，然匪人凶恶异常，我手无缚鸡之力，若前往寻仇，死固不足惜，但终于事无补。”

孙屠子站起身，说：“兄无须再言。”说过，朝王子厚一揖，头也不回地走掉了。

一个阳光灿烂的午后，孙屠子来到了张本家的院子里。这个不速之客令张本十分诧异，得知孙屠子的来意后，他愣在了当院，继而就跳起来，破口大骂：“一个屠夫，也来管闲事！”

“给你两天时间。”孙屠子铁青着脸，“把铺子归还王家。”

張本恼怒至极，跑回屋内，从墙上取下他的那把眉子刀，来到院子里的石桌前，脱掉短褂，露出一身的黑花朵和那条狰狞的青蛇。他将眉子刀刀尖刺进右手虎口处，鲜血从文身的蛇口汩汩喷出。张本说：“没人能从蛇口夺回东西。”孙屠子冷冷一笑，擎出屠狗刀，照着大腿就刺了进去，血柱激射而出。张本红了眼睛，舞动眉子刀，奔孙屠子而来。

张本狂吼：“我一把眉子刀，罕见敌手！”

孙屠子也不答话，见癞皮狗在一旁龇牙狂吠，欲扑身而上，便迎过去，屠狗尖刀闪电般地绕狗身躯一匝。张本只觉有寒气袭来，看时，癞皮狗像被施了咒语定在那里，正疑惑间，忽见癞皮狗皮肉纷纷坠落，最后只剩下一个狗骨架子，犹作前扑状，接着便訇然委地。

张本满眼充满惊恐，手中眉子刀“当啷”落地。他心里明白，自己遇见了一个魔鬼。

第二天一早，张本就将门店归还王子厚。王子厚燃放了爆竹，长跪在王员外牌位前，泪流满面，说：“父亲，儿子完成了您的心愿，替您雪耻了。”

选自《大观》