王保银，河南省作协会员。有小说发于《莽原》《岁月》《海外文摘文学》《奔流》等期刊。已出版长篇小说《清坪乡纪事》，短篇小说集《飘逝的彩围巾》《俗人淡事》等七部。曾获“孙犁文学奖”、新乡市“五个一程奖”等。现任辉县市作家协会主席。

一

老马辿自然村在南太行关山深处，说是一个村，实际三十多年前己人去楼空。它的主人们都搬到山外定居了，只剩下一座石头围砌的院落在那里孤零零地守候，年久失修，残破不堪。

这是暮秋时节，胡小群、苏小梅两口子匆忙干完山外的活计，不等小苗探出头，就把幼年的小儿子团团托付给年老的婆婆刘士英，只奔这里而来，赶在这个成熟的季节摘连翘。

说到连翘，人们并不陌生，是一味药，中医上讲它清热解毒，消痛散结，疏散风热，主要用于治疗疮痈肿毒，西医多用于治疗上呼吸道感染等。要说连翘是野生的，漫山遍野都有，但是有的地方稀，有的地方密，有的地方结得多，有的地方光有枝叶没有果。现在胡小群两口子一下子发现这山上老家到处是密稠稠的连翘籽，只惊喜得他们大气也不敢出，就像发现了宝藏，挖到了金矿，恨不能一下子都揽入袋中。

开始胡小群还开着一辆老掉牙的破三轮，拉着小梅和采摘的连翘山里山外地穿梭，天不明上山，得个大黑下山，一天打个来回，那样太耽误功夫。他们干脆就把废弃的老屋收拾了一下，带来简易的炊具、铺盖，索性真的住下不走了。

这为他们赢得了大量时间。

他们常常天不亮，大山里头还黑魆魆的，就打着手电深脚浅脚地上路，等气喘吁吁爬上房后的那架大岭，太阳也在东山顶上露了脸。他俩分头消失在不远处山坡上的灌木丛中，开始摘连翘。

小梅的兄弟苏小虎在县药材收购站上班，年初给她说了这个来钱门路，并拍着胸脯保证：姐，你只管摘吧，咱老家关山坡上多的是，你摘多少俺要多少。

山沟里昼夜温差大，秋日的太阳升起来，也热。他俩连水也不顾喝，小梅说误事。她眼里只盯着连翘，急急火火摘完这棵，爬坡越坎再去摘另一棵。中午饭时，跑得远了，也不回去做饭，带着饼干方便面填填肚子，喝杯自带水，在树下小憩一阵又接着干。

太阳要落山了，小梅还不舍停手，催促胡小群装包打理，她还不停地摘。只是得了大黑，他们累得不行，脚步松垮散乱地走在回去的山道上。还像早晨那样，谁也不说话，这回是累得不想说。他们的脸都晒得红里透黑，嘴唇上暴起了白皮，黑黑的眼珠深陷在眼窝里，看人时才见有亮光在里边闪烁。

胡小群摘连翘不如小梅手脚灵便，身上却有蛮力。摘下的湿连翘，每包少说也有百多斤。他把包往胳肢窝下一夹，一次性地左右夹起两包，爬沟越岭，如履平地。隔一段时间，连翘积攒够了，他就用车拉到山外的家里，晾晒干，囤积在东厢房里。

时间长了，一开房门，就有一股清新、略带苦味的气息扑上面来。一袋子一袋子的连翘结结实实的，挤垛在一起，让人看着心里有说不出的安慰和自豪。小梅说能卖好几千元了，小群笑笑。他们内心就有了很深的期盼。

二

小梅难得下山一回，见到了放学回来的女儿方方，儿子团团半月多不见，像是不认识她似的，只眯眼偷觑着，喊他也是伸伸舌头，做个鬼脸，并不亲热，仿佛生了隔膜似的。

这时婆婆刘士英突然想起一件事，对他俩说：老前街的谢小亮来家找了。

小梅有些吃惊地看着婆婆：他有啥事？

刘士英说：没说。

小梅犯起了心事：他找我有什么事？

果然吃过晚饭不久，听到有人喊。她赶忙开了院里的灯迎出来，谢小亮进了门。

刚落座，随口就问：小群哥呢？

小梅说：累了一天了，睡了。

小群在内间听到了，喊一句：小亮，有啥事和你嫂说，我听着哩。

小亮回应说：没事，我们说说话。

婆婆刘士英一旁笑笑说：我还照看孩子睡觉哩，明起还得上学，有啥话只管说。

小梅打了个哈欠，两眼盯着小亮，示意他快说，她也得早点休息，明一早还得进山去。

小亮看出了小梅的急切，也不好再磨叽：梅姐，想不想发大财？

那还用说？小梅很直率。

小亮笑嘻嘻地：我听说你摘了很多连翘？

小梅说：你收的？

小亮说：我不收，倒可以让你多挣钱。

小梅闻听又是一惊。

你放心，这法子高明，不会出事。他看了一眼小梅，像是告诉她一个不小的秘密。

小梅闻听又一惊：不会是掺梧桐树籽吧。

小亮一下子喜出望外，哎呀一聲说：还真叫你猜中了。

小梅的脸色一下子黯淡下来，连连摆手：小亮，我丑话说在头，省得咱们一条街上住，低头不见抬头见的，以后脸上不好看。

小亮说：连翘是药，梧桐籽就不是药？掺起来又不坏事，又能充分量，还多卖钱，再说了，爬高上低的，累得鼻塌嘴歪的，摘不了几颗连翘，梧桐树籽咱村遍地都是，又好摘，还不是图个省事省力，又能多赚钱？

小梅终于听明白了小亮的真实用意。

她不无担忧地说：小亮，我没这个胆。

小亮说：你把连翘卖给我，我掺，和你没关系。事发了蹲牢坐监是我的事，还不中？

小梅闻听这话又一次为难了，要说咱摘连翘还不是图个好价钱，卖给谁不是卖？可小梅现在却不敢也不愿答应他了。

这时躺在里间的胡小群在里面喊：小亮要收就给他，掺不掺啥和咱无关。

婆婆刘士英也在东间听出了门道道，也冲外间嚷嚷：人家敢买，咱就敢卖，咱怕个啥？

婆婆刘士英和丈夫的两番话像是在小梅头上炸响的两枚炸弹，她只觉头嗡嗡响，脑海间有炽热的东西在急速地流淌。

再看谢小亮，一副志在必得的乐意劲，他摸出一支烟点上，笑笑：嫂子，也别太死心眼，我还不是想让你多赚几个钱？

那梧桐籽这么好，你为啥要掺和呀？小梅听着小亮有些故作姿态地炫耀，实在忍不住就打断他。

谢小亮正说在痛快处，冷不丁被人打断，卡了话匣子，好像受了多大的委屈，他一下子声高八度：我是好心，合计着连翘卖价高，用量大，市场都二三十元一斤哩，梧桐籽价位低，用量小，两项一掺了，你的连翘你全得，梧桐籽再分一半利给你，好歹我落个烟酒钱，再说梧桐籽咱这地方不缺，又好收。

小梅听着小亮油腔滑调的说道，既不接话，也不表态，一时呆愣在那里，陷入沉思。

谢小亮见刚才小梅还敢胆壮地打断他的话，而今泥塑木雕般呆怔不语，以为她是被说服了，他有点激动：事理想明白就是明白人，咱往连翘里掺个梧桐籽算个啥，我们吃的反季节蔬菜哪一样不打药，吃了还不是照样活，咱药里掺个药能坏多大事？

胡小群一定是受了感染，穿衣下床掀帘出来了，东间的刘士英一迭连声地训教孙子，嫌他捣乱听不清外面的话。

现在不知怎的，原本老实本分的一家人突然在利益面前骚动不安起来，被一点蝇头小利撩拨得心烦意乱，全无了睡意。

平时木讷憨呆的胡小群也自觉加入其中，站在谢小亮一方，替别人做起老婆的思想工作。他手里端着个大烟窝，按在嘴里，猛吸了一口，把烟咽进肚子里，憋了一会儿，才让浓得仿佛糨糊似的烟雾从他的鼻孔里慢慢地哧出来……说出的话也像龇出鼻孔的浓烟一般，把人能呛一个跟头。

可话刚出口就被小梅打断了：爬回去睡，瞎掺乎啥？

小群自讨没趣，又在喉间叽哝一声，前脖上的大喉结艰难地动了下，吞咽了两口唾沫，闷声缩了回去。

刘士英看不惯了，一挑帘走了出来，替儿子出怨气：孩他娘，有啥事不是说哩，小群再没成色，也是孩他爹，长短是根棍，高低是个人，咋能那样说话。

婆婆的话，小梅不敢找茬，可也没有接话，她心里也拿定了主意，她可不想冒这个险。她也不想赚这个便宜。她好不容易摘點连翘，也是要按她弟弟说的按正规渠道卖出去，她想正正当当地赚这个钱，她不想去蹚这浑水，万一弄不好把名声弄坏了，那可是一生的污点，想抠都抠不掉了。

小梅就坦率地说：小亮，咱谁也没得罪谁，好来好去的，别为这事闹得不愉快，我把话说明白，这事我不做，咱们井水不犯河水。

小亮也宽宏大量起来：这一点你放心，我相信。我想说的是咱们全村人都敢干，咋想着你也会做，这事让我怎么说你。

小亮终于按捺不住了，还想说下去，看了一眼小梅，仍是不为所动的神态，连忙转身，小梅却坐着不动，刘士英赶紧上前打圆场：你操的也是苦心哩，女人家都心眼死，胆儿小。担待些，别往心里去，我们再合计合计。

小亮临出门时，没好气地弄出一句：嫂子你是好人，就是太死心眼，好了，算我白说，扭头斜了她一眼，有些不悦地走出庭院。

小梅在暗处翻了一个白眼，没接他的话。

三

接下来的日子，村里好多摘连翘的人都在心照不宣地偷偷干一件事，这种事就像抽大烟一样，一旦开始，就上瘾了，又像流感，总要传染一批人。小亮一下子成了这一带山上的大财神，被人们恭维着，奉迎着，神神秘秘地唤来叫去，让小亮上门指导经验，现身说法。他整天东一家西一家的四处乱窜，行色匆匆，行动诡异，暗地里指使着人把大包小包的梧桐籽分送到各家庭院，掺和好了，打包装车，一趟趟地上了村边的公路，而后又拉向四面八方。

小梅有时从山里出来也见过谢小亮，他本来又黑又瘦的身板现在更显单薄，一件黑色人造皮夹克在吹拂的风里散发着呛人的汗酸味。但小亮好像不在乎这些，手机吼得震天响，一副神气十足的样子。

一日清晨，小群又开着他那辆老掉牙的破三轮拉着小梅上山，车到青石上村，天还没亮，对面隐隐约约有个人影在晃动，等走进了，才看清是村北头的老霍，小群赶紧停下车，小梅喊了一声：表叔，有啥事？

被喊作表叔的老霍和胡小群的爹是表兄弟，这门亲戚，拿山里人的话说是驴尾巴吊棒槌的事，亲表兄弟还不当狗屁哩，何况又隔了一辈，可老霍这人爱攀亲戚，套近乎。

现在老霍这般急快地上前拦车，一定有话要说。

他未开口先张开了缺了下巴的窟窿嘴笑，这一笑使他的两只小眼全眯起来，皱皮老脸整个抽动起来，泛起一团温和慈爱，停了笑，睁开绿豆小眼，小梅才看清他小眼里的光挺扎人的，小梅不由浑身一抽，只觉周围的空气凝固起来。

小梅说：表叔，您有啥就说。

老霍这才说了谢小亮那事。

小梅接上话说：表叔，你看，这弄虚造假的事咱能做？

老霍说：小亮啥都和我说了，还不是让你和大伙一起发财？

小梅说：表叔，我觉着吧，挣钱没个多少，够花就是了，为啥还要去干这种事，万一让上面查出来，多丢人呀。

老霍被小梅一番话弄得很不自在，他本是想说服她跟小亮一起干，现在反被她说得理屈词穷了，连忙转移了话题：小梅，小亮是这么说，我也没多想，还不是想着你俩整天深山老林里钻，山上山下的奔，怪不容易的，想让多挣个钱，小群你说是不是？

小群看了一眼小梅，又转脸看了一眼远房表叔，脸上挤出一团笑，敷衍说：表叔您也是好心。

小梅又接上话：好心是好心，有些事理看你咋去想。

老霍看一时不奏效，说不动她，赶忙打圆场：你回去也想想，想通了咱做，想不通不做，就当是咱山里刮了一阵风。

小梅想，这表叔一定是又得了二能人谢小亮的外财，这之前小梅就有耳闻，说这个表叔老霍爱占个小便宜，谁送瓶酒上盒烟，有时谁打了只山鸡野兔给他，他也乐呵呵地接受。现在来看，他一定得了谢小亮的好处，要不，他怎会帮着他说话哩，但她却若无其事一般说：没事，表叔，有话只管说。

表叔老霍的脸色变得凝重起来，一本正经地，那做派像是在做一件十分庄重的仪式。

老霍说：你不做，别人做，你到啥时可不能对外说。

小梅也十分坚定地说：这你放心。

老霍说：这事天知地知你知我知，谢小亮知，咱山里知，除了我们这些人谁也不知，要是事发了……

老霍话没说完不说了，两只绿豆小眼很锐利地盯了她一眼，小梅觉着一股寒气扑身，由不住肩膀头颤动两下，急切地申辩说：表叔，话可不能这么说，这天下事，没有不透风的墙，麻雀飞过还有影哩，您不能把冤屈祸事往我头上栽。

老霍说：自然你把话挑明了，我也打开天窗说亮话。小梅啊，掺个梧桐籽，大家都掺了，就你一人不掺，你说到时事发了，大家还不怀疑你？

小梅一下子被表叔的话卡住了，半天没应话，连胡小群都觉得这个表叔把话说得太露了，他在一旁再也沉默不下去，头一梗，眼一瞪，亮开了粗嗓门：表叔，话不能这么说。

老霍的话音一落也知话头说过了，赶忙收住话，僵硬的刀条脸才又活泛出一点血色，又笑笑，粗手掌随意拨拉一下脸，口气显得急促起来：表叔就这嘴，人老了，老把不住门，小亮不放心，托我带句话，您知道就好，就好。

四

小梅像往常一样，把车停下来，俩人又沿着蜿蜒的山路向他们的目的地进发。

秋山又加重了一层寒意，花草树木都凋零颓落下来，独独一种叫作黄栌的树种在沟坡间经霜耐寒，一簇簇、一团团，在山间绽放着红色，像火焰一般，成了秋山的点缀。

节令上的变化，使冬天的脚步近了，小梅仍旧顶着暮秋的霜寒和冰凉的朝露，像蜜蜂似春蚕一样不知疲倦地忙碌着。

她必须赶在严冬到来之前，把剩下的连翘采完，不然季节不饶人，一挨冬临严霜，那饱满稠密的连翘籽将失去药用价值，想要再去收获它，只能等待下一个季节的轮回。

他们摘连翘真是要疯了，小梅甚至连月夜也不放过，奔波十几里去抢收离驻地最远的那片连翘林。

这么连明扯夜地干，胡小群吃不消，可也不敢吱声，小梅豁出去了，一个女人家能挺能受的，他一个大男人能说啥？而现在离家近的连翘都让他们采摘完了，他们越摘越远。

这就更苦了胡小群。大山逶迤连绵，山高沟深的，人空身上下攀爬都够吃力，别说他还要肩挑手提着大包小袋，常常一天下來，累得筋松骨垮的，晚上一躺下来，像条死狗一般不想动弹，有时在床上翻个身，都能听见骨头关节的嘎吱声，像要断裂似的。一双手，干燥粗粝，骨节大得出奇，厚厚的茧子如焊在手上的一颗颗青铜钉帽。

这期间，胡小群又下来两趟山，往山外运连翘籽，有天早晨，刚把车开出门，又碰见小亮，见四下无人，小亮就对胡小群说：小群哥，你家不干有人干。

小群哧溜个嘴笑笑：那我还能说啥呀，人家发财叫人家发吧！

小亮说：全村就出你家小梅，死犟筋，茅缸石头又臭又硬。哎，好心成了驴肝肺。

小群说：我生下来就是个受苦受累的命，别人发让人家发，咱不眼气。

小亮说：撑死胆大的，饿死胆小哩。

胡小群更加迷茫了，他不由往街南头的乡村岔路上眺望，公路上，汽车依旧跑来跑去，上学的上学，赶集的赶集。小贩们收连翘的吆喝声，不时在村里响起，一切都在有条不紊中进行。

老霍就像从地下冒出来一样，一下子就到了胡小群的车跟儿，骂了小群一句，埋怨说：你出山也不吭一声，害你表叔背包提袋走了一路，啥会儿返？

小群憨憨笑笑，赶忙说：这就走。

老霍说：稍等等，一会儿结完账捎我回去。说着又命令一般吆喝小亮：没几个钱，别让表舅熬等了，快去说说让我拿走！

小亮喊了一声：表舅：别慌，怕啥哩，赶不进山，怕外甥不管饭？

老霍闻听像突然间想起什么似的，小眼睛在眼眶哩滴溜溜乱转，头左右摆动两下，突然说：对了，小亮我给小梅说没说，小群可是在场听的，小梅不服说，我能有啥法？不过小梅还算是明白人，人家不干归不干，但绝不会让你担惊受怕的，担心人家搞揭发。

小群连忙插上话：小亮弟，表叔，俺家小梅绝不是那样的人。

小亮头微微点了两下，审视了胡小群好一会儿，那瞅人的目光连老霍都觉有些毒。

正僵持着，那边胡同口石秋山喊老霍结账，按辈分称，秋山喊老霍表姑夫，老霍这才发现邻村的二流子秋山也在场。老霍又骂了秋山一句。屁颠屁颠走去，又扭转头嘱托小群：一起走，我算完帐就走。

小亮的手机响了，把身背过去接手机，胡小群看不到他此时的表情，也听不清他说的啥，但他还是从小亮爆发的一声大笑里感觉到他今天又有好的进项，他感觉着小亮的每一处毛孔每一根头发里都散发着兴奋。小群有些失落怅然，在心里头嘀咕：如今这事理，越来越看不透了。

老霍接过钱，正要和小群打招呼走，又被谢小亮喊住了，只见他合上手机盖，兴冲冲走到老霍跟儿，挺神秘地用手遮住半边脸，凑到老霍的耳根处低语，老霍的一张老脸也笼上一层神秘，而后是他们会心的一笑。

返回路上，老霍在三轮车里一会儿坐着，一会儿用手抓着车前挡的把手，炫耀着今天的一笔进项，说着又鼓动小群再说说小梅：咋哩，放着眼皮底下的钱不挣？你表叔不算啥人物，可大小队干部干遍了，现在还是村里副书记，啥世面没见过。

一路上说说话话，老霍就到家门口了，小群停下车，老霍说：晌午了，吃了饭再走吧。

小群说：小梅一人在山上，我得赶回去。

老霍说：好，不留你，你见她再好好说说。

小群搪塞说：我再试试。

五

小群见到小梅，果然就把在山外的听闻点点滴滴给她说了，只是话刚出口，被小梅给截下了，翻动起眼皮白了他一眼，小群就不敢再往下说了。

胡小群的目光里浸透着湿淋淋的忧伤，这忧伤催他衰老，才40出头的人，须发花白。

小群忍气吞声，小梅再不说话，过好久，俩人像木菩萨，你望我我望你。

小梅显然又陷入了深思，她的手在枝杈间飞快地动作，但一点也不影响她的思绪翻飞。她又想起了小亮，她一直琢磨不透这个人，好好的生意为啥要掺假？她一直以为早晚会出事，可丈夫从山外带的消息说，不但没出事，还干得蛮兴隆。她又纳闷了，自责着，好像是自己真的成了迂腐的傻子，成了不合群的另类呆子。想起这些时，她觉得内心里一阵痛，好像有一处伤口正在汩汩地冒血。她想，反正今年的连翘时节快过完了，今年不说了，等把这活计了个尾，他就出山去见见弟弟，说说活，解解心头困惑，再是看一眼老娘，弟弟小虎是独子，父亲十几年前去世后，母亲一直跟着他生活。她当闺女虽不用操心养活老人，还不得隔三岔五看看才是？上初中的闺女越来越不听话了，中段考试，名次拉下很多，儿子被他奶奶宠坏了，这一点她也脱不了干系，得加强管教了。

哎，可现在为了摘一把连翘把孝心关爱还有母亲的责任都丢掉了，

又搭了一个大黑，总算把这一方山上的连翘采完了，说走就走，连夜拾掇好锅碗瓢盆，把最后一袋子连翘扛过岭，装上车，天还不亮，小群两口子一道出山，一年的摘连翘活计暂时画上了句号。

六

山道弯弯，时风牌三轮蜿蜒前行。山道两边的群山一层层的，轮廓分明，好像绞出来的剪纸，有一两只灰雀在车前方疾飞而过。此时此刻，小梅才感觉到大山原是这般美好，她有了恋恋不舍的感觉。

快到山口，小梅挎包里的手机急促地响起，她赶忙从包底摸出来去接，是弟弟小虎打来的：怎么咋打都不接？小虎埋怨她。

小梅解释说：山上信号不好。

你那里出事了，你知不知道？

小梅没听清，摆手让小群停下车，小群不知道发生啥事，又正下坡不好停，小梅就移开手机瞪着眼嚷叫：停车，聋了？

小群很憋屈，嘟哝着：是个车，就是个牲口骡马也得拽拽缰绳哩！

小梅急得不行：你少啰唆。

车终于在一缓坡处停下了，不远处，一棵老槲树立在一片空地上，小群看了一眼槲树，又看了看小梅因为激动涨红的脸和发亮的眼睛。他悲哀地在心间慨叹：我还不如一棵树。

小梅一点也没在意，只顾接听电话。

弟弟小虎说：你们那里有人往连翘里掺假，上面查出来了，明天县上要下来查。

小梅受惊吓一般：是？

小虎说：姐，我能给你开玩笑，我问你咱的连翘没问题吧。

小梅稳住神了：没有，绝对没有。

小虎说：那你知道是谁做的假？

小梅心知肚明，但她第一次面对弟弟撒谎：这个我还真不知道。

小虎说：咱没事就好，下来人问啥说啥。

小梅说：这个你放心！

挂了手机，好半天，小梅呆愣在山间的小道旁，小群催促她上车：有啥到家慢慢说。

小梅才神情恍惚地坐上车，说：嘴严实点，对谁也不说。

小群嗯了一声，又向山外开去。

果然如弟弟小虎所说，次日一早，刚吃过早饭，小梅听到有人敲门，她开了街门，老霍带着几个陌生人进来，小梅一眼认出，弟弟小虎也来了。又转脸问老霍：表叔，大老远的你咋也来了。

老霍说：有人说假连翘出在咱村里，恁大的事，咱村现在又没书记，我能不来？

小梅想原来是这，老霍不说，她真不知道这个表叔还是村上个头目哩，这才一下子弄明白一个问题，怪不得谢小亮敢这么放肆，老霍也敢这么糊弄，原来是村上没头头呀。

老霍说罢，赶忙介绍，这是县医药管理局的领导，来了解点情况。介绍到小虎，老霍笑笑：这个不用介绍了吧。

小虎笑笑，小梅也笑笑。

领导们问了些问题，摘了多少连翘，掺没掺假，猛不丁地有人问她，村里谁在造假？

小梅扫射着一群人，看一眼她弟弟，很沉静地说：咱不知道，我只管我自己的事，不信你们进来看看。

说着小梅就吆喝着小群拿钥匙，她一把接过房门钥匙，亲自打开锁，一股天然药香扑鼻而来。一群人进来，小屋显得窄小起来，一领头模样的人欠下身掏出一把连翘放鼻处闻闻，一年轻人掰开了连翘壳，几个人会心笑笑，都说这是上等的连翘，不假，一点不假。

老霍在一旁卖弄说：我没有欺骗领导吧，还不定是哪村出了事，赖到俺村了。

一群人都没接老霍的话，领头模样的人还表扬了小梅：你们想，小虎是单位的好同志，她姐能不好？

一群人都笑笑，小虎也笑笑，小梅也羞涩地笑笑，临出门领导模样的人对着老霍的面很不客气地说：一定是这里的连翘出了问题，这个不要推托，谁举报奖励谁，要是知道情况不报，查出来也要处罚。

老霍神色显得不自在，可他极力掩饰。

老霍领人走后，小梅就把刚才发生的说给婆婆刘士英和小群听。

刘士英说：我在屋里都听了，这老霍神道哩，他当舅哩，小亮是他外甥，舅能不向著外甥说话？他净打马虎眼。

刘士英又感叹一声：咱这山高皇帝远的地方，又没个正头头，横竖是老霍说了算，让他胡扑腾瞎哄吧，只要能哄住，算他本事大。

七

三天后的一个上午，县上来人了，车直接开到小亮家，把他逮走了。

这一下，小山村像炸开了锅，人多嘴杂，说啥的都有。

人们在谴责谢小亮的同时，也把话题聚焦到小梅身上，小亮的表弟石秋山更是拍着胸脯赌咒发誓：要不是她告的，我把眼扣了。说这话时，石秋山穷凶极恶的样子，把胸脯拍得梆梆响，眼里流泻出歹毒怕人的凶光。

有人不耐听，反击他：秋山，说话要有证据哩，不能空口无凭伤害人。

秋山的眼就瞪得滴溜溜圆，似要从眼眶迸出：不信去找老霍问问，俺姑夫一碗水端得平，不会冤枉人哩。

有人就信了，叹一声：哎，羊群里跑出驴了，这小梅你就恁眼黑心酸？谢小亮犯错不好，大家跟着他好歹能挣几个钱，你倒好，你不犯错，你耍清高，可你把俺害了，俺都恨死你了，你这是图个啥呀。

小梅的为人我清楚，你是让尿泥糊了眼，认不清好坏人，你说的事根本不可能，完全是嚼舌头不怕长脓疮。

知道你和她好，谁和谁还能没个远近？绝不是谁埋汰谁。你别把话说得太难听，谁和谁好总要向着谁。

人们褒贬不一的议论尽管是背了小梅的，但天下事没有不透风的墙，小梅没有当面听到，但还是感觉出了异样，这种感觉像早晨的雾一样，捉不到，摸不着，只能凭眼观察。比如一群人正在有说有笑地议论，她一出现，便立即停止了，接着便会出现另一个话题，但这个话题是根本引不起那样的兴趣。有时她在前边走，后边的人在嘀嘀咕咕地说，她隐约都听到了，好似说她告小亮。小亮不是省油的灯，迟早出来还能放过她？

小梅的心像蝎子扎了一下疼。

人嘴没空言，果然没几天，小亮就出来了，私下里又有人嘀咕说：是老霍出面，由小亮家使钱送礼，把小亮弄了出来。

放出来的小亮一点也不懊恼，变得更加丧心病狂，他放出狠话，这事只要弄清楚是谁告的，和他没完，不让老子好过，谁也别好过。

小亮一直没完没了地骂，全村人都知道他骂的是小梅，有人出于好意上门提示小梅，小梅还沉得住，刘士英却受不了了，说：咋的？指鸡骂狗的，谁招惹他了，他谢家不好惹，也不睁开狗眼瞧瞧，胡家门户的人就恁好欺？

又一次小亮喝多了酒，又在街上骂，刘士英出来了，指着小亮问：你骂谁？

小亮乞赖着脸：我骂南墙。

刘士英说：骂南墙去骂你家南墙。

小亮说：谁告我我骂谁。

刘士英说：谁告你了，你说清。

小亮说：我不用说，谁告我谁知道。

刘士英就喊：小群家的，你出来。

小梅闻声出来了。

刘士英当着小亮的面问小梅，是你告的？

小梅说：我没有。

小亮说：你没告，还有谁？

小梅说：谁说我告的，让他出来，我当面和他对质。

这时突然就有一辆金城铃木摩托车吱嘎一声站在她面前，一长发男人急跨下车，就朝小梅走来，不等小梅弄明白，这男子就冲小梅一声吼：你这女人鳖骨的很哩！

小梅这才认出是邻庄瓦庄的石秋山。

小梅说：秋山，你嘴巴放干净点。

我骂你是轻的，信不信我抽你。说着就抡胳膊伸巴掌往小梅跟儿靠。

这时小群刚好撞见。真应了那句俗话：老实人不恼，一恼不得了。只见他眼瞪得溜圆，两条肥硕的腿急步迈向秋山，猛吼道：秋山，你吃了响雷了，你动她一指头让我看看。

秋山并不示弱，指着小群：这种女人就是欠打，是个生货，一只老鼠坏了一锅汤，把全村人的好事搅黄了。

小梅说：秋山，你别帮着小亮欺负人，你也别把我逼急了。

小亮说：能咋的，你干下的啥好事还气壮不是？

小梅说：别你一人胡说，谁说的咱对质。

谢小亮说：好好，我去问问老霍舅再说，我自有办法，自会弄清。

去就去。小梅也直梗梗地回应。

小梅的婆婆也不示弱，吆喝道：我也去。说着就跟在了小梅身后。

小群见状看了一眼小梅，又看了一眼娘，也步入自家的阵列里。

秋山也在一旁助威：“证住你，看你还咋着。

小梅说：压根就没有的事，量他老霍也不敢胡说。

婆婆刘士英说：没有就是没有。老霍好赖也是村上干部哩，他也不会瞎说。

小亮说：这可是你俩说的话，可给我记住了，到时可别舌头尖乱卷。

小梅说：是我说的话，谁乱卷舌头死他全家。

小群说：都别嚷了，等澄清了自有说法。

两股势不两立的人急心热火地哄嚷着，谁也不怕谁，乱哄哄地趟过北小屯不成形状的街道，向老霍座落在山下的家走去。

八

北小屯是近些年才形成的一个新村，多数都是从老马站迁来的老户，新村就这么一条一眼就能望穿的小街，这时正逢午饭后的一刻空闲，小小的街上已聚着差不多半条街的人，好似一粒石子掉进水潭，搅动一潭静水，惊起层层涟漪一般，两方疾言厉语的争执像传声波一般迅即惊动了半条街，这些被惊动而来的人不光是凑热闹、看稀奇，更多的是各怀一条心，说不定这争执里和自己有牵连，毕竟由谢小亮一手制造的连翘造假事件里牵连了他们，他们也想弄清，究竟是谁背后使了招，告了官，断了自家的财路。这其中也不乏有人在人堆里心照不宣的和自家人使个眼色，小声嘀咕一句：老霍，他作证，他能做证？他作证就未必会是好见证！

一群人嘈嘈嚷嚷，来到老霍家门前时，老霍正好打门里出来。而眼下他就是有天大的事，也走不了了。

一群人，几十双眼睛像几十盏探照灯都齐刷刷地盯向他，再看谢小亮、石秋山、小梅、刘士英一个个剑拔弩张的，怒眉瞪眼的，像一枚枚钢针直直地盯住他。

老霍见状，似乎明白了些，故作镇静：一个屯上的，低头不见抬头见，有啥尽管说。

谢小亮先开口，喊了一声舅，就口若悬河地说开了：你是咱村干部，你来说个公道话，评评理，我想挣个钱，也不是我一个人挣，偏就有人看不顺眼，背地里日弄我，还不承认。”谢小亮故意绕圈兜弯，但说这些话时却时不时剜苏小梅几眼，这让苏小梅心生怨恨，再也听不进去，就打断说：谢小亮，你别在那儿指鸡骂狗地埋汰人，谁告的你当老霍面说清。

谢小亮说谁也不傻，还用说？

苏小梅说：那让老霍叔说吧。

众人把目光再度聚焦在老霍身上，老霍是经世面有见识的人，他不怕，可当下确有为难，一时间变得手足无措，不知该怎么说。

刘士英站了出来：老霍你是干部，就听你句公道话，到底是不是俺家梅告的。

老霍情急之下反了口：谁说的？我没说。

刘士英说：知道你没说，就是要你说是谁说的。

老霍说：这我咋能知道，问我，不如去问南墙。

老霍盯了謝小亮一眼，谢小亮也正直勾勾地看着他。

老霍说：你是这么说的？

谢小亮：我是这么说的。事儿在那儿摆着呢。

老霍就和稀泥说：要说也有道理。

刘士英反击：有屁道理。

谢小亮就腾地火了：你咋骂俺舅？

刘士英说：我骂他还是轻的。

老霍见状，伸手搔着乱蓬蓬的头发，不自然地笑笑：一条街上住着，有事好商量，别吵！

这一句话把小梅弄得既好气又好笑，她有些不耐烦：老霍叔，你倒是说一句话呀。

刘士英也紧跟着说：是就是，不是就不是，犯得着为难吗？

一旁人也跟着起哄：就是，就是。

老霍左右犯难了，一边是老表叔门里的，一边是老表舅门里的，老霍却很难为情。

从实处说，他没有听苏小梅说，更主要他参与了造假事件，出于自保，他也得向着小亮，可眼前这小梅、小梅婆婆也不是善茬。

哎，一个人千万别落到这步田地，他当几十年副职还从来没有被人夹在中间，像铁板烤肉，两面挨煎，到此境地，连他自个都纳闷，我怎么混得里外不是人了。

小小的街头一时间沉寂了，只见山村街道的上空正划过去一朵白云，不远处的山站在肃穆里，威严地绷着一张脸，一群灰山雀原也和这一街杂响附和着在树枝上叽喳乱叫，飞扑追闹，现在也扑棱棱地飞走了。

正在这时，老霍却突然一反常态，打破了这死一般的寂静，绿豆小眼一下子夸张地睁大，睁大的一双小眼把一张皱皮老脸也拉扯的僵硬而可怕，原似僵了的胳肢猛然抡起在空中划了一道粗暴而嚣张的弧线，他一下子就变得狂妄肆虐起来：问我，要我说，照理说，大家伙都干了，你不干……

一直一言不发的胡小群闻听老霍这句荒诞不经的“口头禅”，就再也按捺不住了，断喝一声，冲上前来，刘士英也扯开嗓门骂起来，这回真是骂火了。

小梅再也听不下来，也声嘶力竭地申辩。她现在一点也不给她这个远房表叔面子了。

老霍见状，不顾谢小亮的纠缠，嘴里不知道嘟囔个啥，谁也没听清，念完这段胡诌经再也站不住身，趁机抽身往后山跑去了。

刘志英不依不饶，追着他的背影大喊：不能走，不能走，收了人家多少礼，吃了多少昧心食？

小群也胳膊一抡一抡的，嘴里也不屑地说：啥表叔，连个外人都不如！嘴上说着，眼却满含隐忧地看着苏小梅。

秋山跳出来：这不用对质，你想想，别人都掺了，就你不掺，不是你会是谁？

小亮火上浇油：秃子头上的虱子——明摆哩。

小梅也被这句话惹恼了，惹恼的小梅就不是原来的小梅，她因激怒而显得满脸赤红，嘴角打颤，一抬手臂直直地指向小亮、秋山：你個挨千刀的，哪有你这狗屁逻辑，我说过，不碍我的事我不管，你做下的事遭了报应，那是天意，最终纸包不住火，好好好，你既然这么说，我现在就要问你，是我告的又怎么样，难道你做下的坏事谁也不敢唧哝声吗？谢小亮、石秋山，我怕不了你，你以为你是谁？你有多了不起？还不是两条腿支了个屎肚子，凭着好好的日子不过，走歪门邪道，对你讲，人做缺德事是要受到报应的，若不改过自新，早晚要倒大霉。

她口齿伶俐，声高气足，自带一股神威，劈里啪啦，像放了一挂脆脆的鞭炮。

谢小亮万没想到，情急之下，小梅会爆发，一边退着一边说：好好，你没说。

苏小梅看了，也没有争斗，只说了句人在做，天在看的话。就吆喝着婆婆和男人气哼哼地走离了这个乱纷纷的现场。

谢小亮一双眼眯着，又猛然睁开，流泻出一股灼人的凶光。

一旁的秋山张狂地招呼一声：“走，亮哥，这事没完！

九

山村街头风波后没几天的一天晚上，小梅家里就被盗了。被盗的地点是她存放连翘的东屋，屋后外面被人撬开了一个大大的窟窿，一屋子没来得及卖掉的连翘被盗一空。乡派出所和市公安局都来了，看了现场遗留有新鲜的脚印，还有很清晰的三轮车胎印，一溜向南出村上了省道公路。

乡里县里也来人了，小梅的弟弟也来了，大家都安慰她，这个案一定要破，一定能把损失追回来。

上次来家查假连翘的领导也来了，说：小梅，你是守法经营的带头人，一定不让好人吃亏，就是案破不了，也决不让好人吃亏。

被偷了连翘的小梅在等待办案的过程中情绪坏透了，实际案发才不过一个月，小梅觉得像是过了半个世纪。在度日如年的岁月里，小梅身心受着煎熬，看谁都不顺眼，闺女礼拜天回来了，她吵闺女，看见儿子吵儿子。她一直主观地想她山上山下没日没夜地干，是想让这个家好起来，让儿女们争气，可现在没有好多少，孩子们也让她很失望，她又想起丈夫胡小群，气又不打一处来，要不是丈夫无能，这个谢小亮借他个胆也不敢欺她。

她在心里骂了胡小群一句，又狠狠地骂了谢小亮石秋山都不是好东西。

把谢小亮再次抓走的那天，太行西山一带刮了一天黄风，傍晚风停了，雪就下起来了，先是下的小，后越下越密，越下越急，没等暮色四合，天地间就成了一种颜色，白白的、干干净净的，黑夜遮盖了一切，白雪遮盖了一切。小梅一下子从床上爬起来，透过窗户看见一地的雪，没停，还在飞飞扬扬地飘洒，不知怎的，见了这雪，小梅的心疼了一下，有泪就从眼眶里悄然漫溢出来。

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