俄罗斯世界杯的时候，人们在盛传一个历史段子，说民国时期的中国足球队参加十次远东运动会，拿了九个冠军，一个亚军，还经常大比分贏日本队。这种自我安慰的感觉还是不错的，足以抚慰中国球迷受伤的心。虽然我们现在不行，但我们也曾经很厉害的。既然民国时的中国足球如此厉害，那一定是晚清就打下了坚实的基础，因为高水平的足球必定离不开历史传承。那么，晚清的中国足球是怎样发展的呢？

都知道现代足球起源于英国，而英国又是与中国晚清时期交集最密切的国家。按这个逻辑，基本可以断定，是英国人将现代足球带到了中国。

不难想象，最早在中国踢球的都是洋人。据《中国近代民间足球组织研究》记载，大约在19世纪60年代，上海圣约翰大学、苏州东吴大学等诸多教会大学开始引进西方现代体育运动，其中就包括足球。其他史料也显示，也是在同时代，上海租界的一些外国水兵在洋枪队的护卫下开始踢足球。此时，中国人还只是现代足球的看客，或许他们都不知道蹴鞠就是足球的原型。

真正的转折还是出现在了世纪之交年。1900年，八国联军入侵北京。在香港的众多教会大学已经开始成立足球队。如皇仁书院、圣约瑟书院、拔萃书院等。1902年，英国人在上海注册成立西人足球会。第二年，就举办了史考托杯足球赛。各种杯赛基本都是英国人在玩。1902年，上海圣约翰大学正式成立足球队。教会的大学里有很多中国学生，年轻人慢慢喜欢上了这项激情运动。奇葩的是，每个队员脑后都拖一条长长的辫子。不过，我们可以想象，拖着长辫子比赛，尤其是队员激烈对抗、互相争抢时会很不方便，应该会把辫子盘起来。

同样是1902年，上海南洋公学也成立了足球队。圣约翰大学与南洋公学的两个足球队经常比赛切磋。他们之间的比赛应该是最早的上海同城德比。这种比赛就相当于英国剑桥大学与牛津大学的划船比赛。据当时的南洋公学校长唐文治回忆，每当两校足球比赛时，他都要宣布学校放假一天，让所有学生为自己的足球队加油助威。

现代足球在中国从上海发端，逐渐扩展到了京津地区。同样是世纪转换之年，几乎与上海同时，北京的教会大学也玩起了足球。北京协和书院是其中的佼佼者。1906年，协和书院足球队与英国兵组成的足球队进行比赛，以2：0赢下对方。一场比赛可能说明不了啥，但那时的欧洲人踢亚洲人并没有绝对的优势。后来的比赛确实证明如此。1907年4月，英国、美国、德国、法国、意大利、奥地利与中国队在北京举行了一次国际足球赛，有点小世界杯的意思。北京的协和书院与会文书院代表中国参赛。最终两个足球队取得亚军、季军的优秀成绩。

不仅当地的教会大学有足球运动，连中国人创办的大学也引进了足球。天津水师学堂被认为是中国人玩现代足球的鼻祖。1881年，天津水师学堂迈出了跨越性的一步，将足球列为正式课程，也就是必修课。教练以英国人为主，中国人请洋教头从那时就开始了。天津一小步，中国一大步。由此，天津也成为了“中国足球”的发源地，是中国人玩现代足球的起航地。

虽然天津玩“中国足球”最早，但无论足球氛围、发展水平、国际化程度都无法与上海、香港比。尤其是香港，受英国制度影响，香港的足球最早引入了英国的足球联赛制度。

同样是1908年，中国开始出现各地对抗赛，也就是埠际对抗赛。由上海西联会与香港足球联合会每年派队轮流互访，也就是主客场比赛。最初只是上海与香港的对抗，后来天津与汉口加入。四个城市捉对厮杀，互相对抗，非常精彩。从总体战绩来看，天津最强。天津踢上海，6战4胜1平1负;上海次之，上海踢香港，21战12胜9负。

当时的中国，政治动荡不已，清王朝风雨飘摇。在改革与革命的相互交织下，中国变革图新的决心空前强大，这种精神在足球的身上同样有所体现。当时不仅现代足球运动迅速推广到各大中城市，还诞生了各种运动比赛，甚至是国际比赛。论及中国足球那时真实的水平，笔者以为，1907年在北京举行的国际足球赛非常能说明问题。英国、德国、法国、意大利当时的足球底蕴都比中国强很多。但中国参赛的两支球队可谓后起之秀，虎口拔牙，毅然取得了亚军与季军的优异成绩。这说明什么？这说明亚洲人玩足球同样不差于欧洲人，人种论可以休矣。

（摘自《视野》 陈卿美/文）