黄靖芳

不少资料表明，穿山甲是世界上最不寻常的物种之一。它是仅有的全身覆盖鳞甲的哺乳动物，强硬而富有威胁性的外表，其实是防范天敌的铠甲—当危险降临时，穿山甲会蜷缩成球状，无法给敌人下口的机会。

然而，穿山甲又是一种无比温柔的动物。它走起路来一滚一滚的，长长的尾巴托着小穿山甲宝宝，既安全又温暖。因为没有牙齿，穿山甲要用和身体一样长的舌头吃掉蚂蚁、白蚁；并且，胃里还会储存着小石块磨碎食物。

天生喜欢孤独的性格，使得穿山甲在人工环境下存活的概率大大降低。即使是放在动物园里，如果没有隔绝外界人流和声音的环境，嘈杂声会严重干扰其栖息。

所以，最适合穿山甲生长的环境是在野外。但是天敌再狠，都不及人类欲望的凶猛。每一年，都有10万只穿山甲被人从野外偷猎到中国和越南。这两处地方的人们，视穿山甲肉为山珍野味，视其身上的鳞片为药材，“活血化结、痛经散入”的说法深入人心。

在亚洲的东部、东南部和南部以及非洲大部分地区，都分布着数量不等的穿山甲。在非洲，野生动物走私的问题更加严重，一只活体穿山甲能卖到10美元的价钱，对陷于贫困的人们来说是一笔好买卖；而且非洲腐败问题严重，纵容了走私犯有通过贿赂取得合法出口手续的机会。所以，这种温柔的动物成为了世界上被非法捕捉贩卖得最多的动物，没有之一。

2019年6月8日，生物多样性保护与绿色发展基金会宣布：中华穿山甲在中国大陆地区已“功能性灭绝”。研究者都在担心这样一天的到来：当有人想认真关心穿山甲的时候，再也找不到研究对象了。