龚巨平

瓦是土木建筑中屋顶的建筑材料。有关瓦的起源，在文献上有不少传说记载，如《古史考》中说“昆吾氏作瓦”，《博物志》中说“桀作瓦”，说明瓦的发明时代甚早，在我国古代建筑史上具有里程碑式的重要意义。

考古发现表明，瓦在西周时期就已经出现和使用。在陕西扶风召陈发现的西周早期建筑基址中，发现有大量的瓦作构件，包括板瓦、筒瓦、瓦当和起固定作用的瓦钉。部分板瓦上还刻印有文字。

在一个完整的屋顶面上，一般都会有板瓦、筒瓦及用于檐面的勾头瓦和滴水瓦。建筑的等级越高，瓦的制作和纹饰越精美。

为保护木质椽头免遭风雨侵蚀，人们发明了勾头瓦和滴水瓦。勾头瓦是在筒瓦的前端，加上圆形或半圆形的“勾头”，这部分通常被称为“瓦当”。滴水瓦则是在板瓦的前端加上唇边，以利于排水。通常与勾头瓦搭配使用，共同构成考究的檐頭装饰艺术，其板瓦前端附加的部分，通常称为“滴水”或“滴子”。瓦当和滴水最早以素面为主，随着审美意识的提高，其装饰逐渐繁复，除具有装饰美化建筑的功能之外，还赋予有厌胜等特殊含义。厌胜是古时的一种巫术，即借用物件来诅咒和压服他人或他物。

在先秦时期，瓦当除少数为素面外，大部分都有纹饰，有重环纹、绳纹、动物纹、植物纹、云纹等，种类非常丰富。动物种类有鹿、龙、虎、凤、蟾蜍、雁等;植物主要以树木为主，或直枝，或曲枝，或无叶，或有叶，在树木的下方或树枝上常常饰以人物、兽纹、禽鸟纹、几何纹等。……