“弈秋，通国之善弈者也。”这是课文《学弈》中的一句。那么，这里的“弈”是指围棋，还是象棋？

“弈”是围棋。《说文解字》卷三中“弈”的解释是：“圍棊（围棋的繁体字）也。从廾亦聲（声的繁体字）”。《左传·疏》解释为;“从升，言竦两手而执之。”“竦”在这里是“恭敬”的意思。

圍棋诞生于战争频繁的春秋战国时期。人们用石子摆阵研究战法，创造出了围棋。棋子的所谓“气”，犹如士兵攻敌时占领险要之地，御敌时具有回旋之地，撤退时留有遁避之地。棋子无“气”，表示士兵已被对方围困。下棋中的“征”，如同追击捉拿逃跑中的敌人;所谓“封”，如同切断敌军各部分间的联系，各个击破，“关门打狗”。

那么，“弈”是否也指象棋呢？有一种意见认为：象棋也诞生于春秋时期。“象棋”的“象”不是动物名，而是象征战斗，则名为“象棋”。象棋各子的得名，也是由象征不同兵种而来的。这种情况正好与春秋时期的兵制，即将、帅、车、马、士、兵、卒等吻合。但这不能证明“弈”也指象棋。