混乱博物馆

人们戏说猫和狗是冤家，却没想到这真是亘古的世仇。作为宠物，猫和狗各自是猫科和犬科最常见的物种，它们生活在人类身边表现出了两种迥异的脾气，在野生环境中也有截然不同的生存方式：猫是敏捷的化身，以灵巧的动作突袭猎物，总是单独行动，是纯粹的肉食者;狼是耐力的象征，不知疲倦地追踪目标，喜欢协作狩猎，食腐吃素都无所谓。这样大相径庭的生存策略代表了一场旷日持久的顶级掠食者争夺战：在旧大陆的生态系统中，哺乳动物中的掠食者全部来自食肉目，这个成功的类群源自始新世晚期的北美，演化自一个称为“细齿兽总科”的古老类群，它们在恐龙灭绝后不久就出现了，形态往往类似今天的鼬，会爬树，捕食昆虫等小动物。

始新世晚期是新生代气候变化的分水岭，全球气候从温暖湿润缓慢转向干燥凉爽，这类食虫的小兽大约在4200万年前发展出最早的食肉目，分裂出两个主要的分支：一支留在树上，包括猫的祖先，称为猫型亚目;另一支经常走到地面上，包括狗的祖先，称为犬型亚目。在那個古老的时代，陆地上的顶级掠食者大都来自一个更加古老的肉齿目。100公斤的父猫、500公斤的鬣齿兽、800公斤的裂肉兽，它们与食肉目关系很近，但又有许多不同之处，比如吻部较长，大脑较小，腰部不灵活，走路时全脚掌着地——这些深层次的解剖缺陷最终成为竞争的掣肘，使它们在接下来的1000万年里渐渐败给了新崛起的食肉目，最终灭绝了。……