@陆春祥

这是隆庆年间一场考试作弊的事。这一年，东仓有个曹监生，要去南京参加乡试。他想，一个人去考，多寂寞呀。

于是，曹监生就邀请了他的好友沈邃州一起去考。

曹有一仆人，也算书童吧，能读书识字，为人处世极其机巧灵活，曹非常喜欢他，时时刻刻都带在身边。

到了七月底，书童突然说，他要回老家去了，也不说什么原因。沈同学有点奇怪，曹可是时刻都离不开书童的呀，而且，接下来又快要考试了，估计有什么事——不，肯定有什么事，但他们瞒着他，沈也不便多问。

八月初六，曹拉着沈一起，去迎看考官。几位考官的随从过来了，他们都骑着大马，着青衣，戴大帽，脸上还戴着眼罩，架势好大，庄严肃穆，连随从都不让考生看仔细，严防死守，想作弊的考生无空子可钻。

忽然，沈同学发现了一个细节，那一队随从中，有一个用马鞭挑开了眼罩，转过头来，朝曹监生微微一笑。正在此时，曹捏了捏沈的手，轻声说：走吧，走吧。

考前无心复习，闲着也是闲着，夜晚，两人一起喝酒，酒过几分，沈同学试探着问：哎，曹兄，我们白天看到的那个手拿鞭子的随从，很像您家那个书童呢，我是不是看花了眼啊？闻此，曹监生笑笑，只顾自己吃酒，就是不回答。见此，沈同学也不敢多问，怕得罪了曹。

考完后，曹监生显然心情大好，他人脉广，路子多，整天外出，参加各种聚会。而沈同学呢，心里七上八下，一点底也没有。一天中午，沈同学去厨房取水洗手，看到一个人坐在青布包袱上，看了两遍，也不像是曹监生的童仆呀，这人是谁呢？他心里的疑问又上来了。

沈同学就盘问了那陌生人，问了几句，话也不大懂，好像是江西口音。问他从哪里来，到这干什么。陌生人支支吾吾，东一句西一句，也不正面回答。见此情景，沈同学心里似乎一下子明白了些什么，但他表面上不流露出来，只是隔一会儿就去探看一下那陌生人的动静，只见那人坐在包袱上，几乎一动不动，绝不离开那包袱。即便上厕所，他也是挟着包袱去的。到了晚上，沈同学发现，那人还将包袱当枕头。沈同学猜想，这包里一定是贵重物品。

难熬的几天，终于过去了，今天，就要揭榜。

曹似乎胸有成竹，一早起来就轻轻松松，说说笑笑。到了中午，报喜的人来了，曹果然考中。这个时候，曹的书童，悄悄从看热闹的人群中回到了曹的身边。

沈同学虽然没考中，但还是一直在曹的身边，他要看个究竟。突然见到了曹的书童，沈同学忍不住好奇，问他：这么长时间，你去了哪里呀？肯定不是回老家！

曹沉浸在快乐中，没有工夫理会沈的问题。书童也只是笑笑，并不回答。

隔了一会儿，沈同学想起了厨房中的那个陌生人，急忙跑去看，自然，连人带包袱，他都没有看见。

其实，这不为人知的细节，大致应该是这样：

曹监生用丰厚的钱财，事先托了人，关系人最后找到了某考官。然后，曹那聪明伶俐的书童冒充考官的家奴，进入考场重地，将曹监生的试卷找出来。而厨房中碰到的陌生人，则是考官派遣到曹监生那儿看守抵押品的。等到一发榜，曹监生确实被录取，厨房中的人才带着抵押品离去，书童也同时回来，各自回到主人的身边。

这么一想，沈同学以前遇到的所有细节，都不奇怪了，环环相扣，顺理成章。

为了再清楚说明这个成功的作弊案子，还有必要再细叙一下明朝的有关考试制度。

明代乡试，设主考官二人，同考官四人。同考官分考房阅卷，所以又称房考官。同考官在阅卷期间不得出堂帘之外，故又称帘官。一般的人，是无法入帘的，也就是说，他们无法进到同考官的批卷场所，但他的随从除外。

为什么要这么费尽心机找到考生的试卷？

当时还有个规定，就是所有考生的试卷，必须经有关书吏重抄后，才能交到考官那儿去。卷子上是看不到考生姓名的，考官如要特地录取某一个人，事先就必须有所约定，让考生在答卷中使用某一句或某几句特定的句子，考官看到有这样句子的试卷就录取。而要把这种卷子找出来，也不是件容易的事。

另外，行贿的考生先将贿赂交给考官，如果不被录取，很难索回财物。怎么办呢？

一个好办法是，受贿者也给行贿者某种抵押品，如果不录取，行贿者就将抵押品没收，或者凭抵押品要回原来财物。但是，受贿者也有担心，假如那个考生考取了，但又想吞没抵押品，或者，他凭抵押品向考官敲诈，受贿方就会派一人看守，一旦考取，看守者带着抵押品离开。

曹监生显然有一定的实力，也谙熟考场潜规则。那些考官，胆子也是练出来的，尽管明朝有严刑峻法，他们仍是不怕。