韦定国

在环江毛南族博物馆抗日英雄展陈栏里，陈列着一张特别引人注目的身穿中国人民解放军军装的军人照片。照片下方的介绍文字中写道： “1942年2月，中国远征军进军缅甸，参加对日作战……覃天壮，今环江县水源镇西里村上户屯人，时任驻缅国军新30师90团某连连长……”国民党军队的连长缘何穿着解放军的服装呢？

寒门学子投笔从戎

1937年秋的一天，风和日丽，万里无云。思恩县（今环江毛南族自治县）国立中学开学第一天，校园里一派生机勃勃而又紧张繁忙的景象。来自水源乡西里村大山深处的毛南族农家弟子覃天壮，十五六岁的年纪，中等身材，体形稍瘦，国字脸，一双深邃的大眼透出坚毅自信。他衣着朴素，行李很简单，在同学中显得很“寒酸”。他深知自家不富裕，弟妹还小，生活上不能跟人比，只有在学习上与人竞高低。

除了文化课，篮球、体操等体育项目他都非常喜欢。天道酬勤，每个学期下来，他的各科考试全部优秀。像他这样能吃苦耐劳、兴趣广泛、发展全面的学生，该校少之又少。

1939年深秋，当抗日烽火蔓延祖国大江南北的时候，刚刚渎完初中二年级的覃天壮毅然投笔从戎，加入广西青年学生军。1941年1月，他转入云南昆明滇黔志愿大队接受军事训练，在这里，开始他的军旅生涯。志愿大队每天军训内容之多要求之严，已经超越常人所能承受的极限，然而，他却顽强好胜，常常以超负荷的大运动量给自己“开小灶，加营养”，因此他的军体素质一直名列前茅，令同学们刮目相看。