乔世华

在老舍的众多戏剧当中，发表于1957年的三幕话剧《茶馆》是最为有名的一部，堪称其戏剧代表作。《茶馆》三幕戏涉及清朝末年、北洋政府时期和国民政府三个时期，尽管前后有半个世纪的时间跨度，但剧作并没有以一个矛盾集中统一的中心故事来穿针引线，而完全靠剧中数十位不同行当、身份的小人物的言、行、性、貌的“展览”来作为剧情推动器。正如老舍所说的那样：

一个大茶馆就是一个小社会。这出戏虽只有三幕，可是写了五十来年的变迁。在这些变迁里，没法子躲开政治问题。可是，我不熟悉政治舞台上的高官大人，没法子正面描写他们的促进与促退。我也不十分懂政治。我只认识一些小人物。这些人物是经常下茶馆的。那么，我要是把他们集合到一个茶馆里，用他们生活上的变迁反映社会的变迁，不就侧面地透露出一些政治消息么？

（老舍《答复有关〈茶馆〉的几个问题》）

老舍的构思的确精巧，他以老字号裕泰茶馆作为切口，由往来于这茶馆中的70多个形形色色的人物的言与行，侧面透露出旧时代北京政治、经济、社会、文化等诸方面有意味的信息来。他写作《茶馆》是要“葬送三个时代”（老舍《答复有关〈茶馆〉的几个问题》），剧作很成功地实现了这个宗旨，观众从中看到了过往时代的荒谬、腐朽与没落，也感受到了新时代的希望和美好。比如，第三幕中康顺子对在西山当了八路的养子康大力的评价满是欣慰与欣赏：“看他那两只大手，那两只大脚，简直是个顶天立地的男子汉！……