文＝魏 艾

经济基础决定上层建筑，有什么样的经济基础，就有什么样的政治上层建筑。中央政权能不能建立并领导一支始终效命于中央财政的可靠经济力量，这一经济力量能否存在和发展壮大，决定着中央政府权力运行的物质基础坚实与否。

唐朝是中国最强盛的时代之一，帝王开明、人才辈出、军力鼎盛、诗文灿烂，历朝历代中唯一被冠之以“盛”的只有唐朝。安史之乱导致盛唐衰落，每每提起总是让人惋惜。盛世走向衰败的原因很多，但如果从财政税收的角度来观察这个时代，会发现唐代的衰败首先是一个财政问题，随之演化扩大成为一个军事问题。

财政来源

安史之乱前，唐朝既没有像汉朝那样搞盐铁专卖，也没有唐后期至两宋的盐、铁、茶、酒等各种专卖，更没有在全国广布税关以征收商税。李渊在开国之后，把一切山泽税、盐税统统废除，之前由国家专营的盐、铁、酒等产业全数放给民众自主经营。李世民登基后，即颁布诏令，把潼关以东的关卡全部废除，让货物自由流通。

这一时期中央政权的财政实行的是租庸调制。租庸调制源自北朝，是以均田制的推行为基础的赋役制度，以征收谷物、布匹或者为政府服役为主。唐代的财政收入基本是建立在土地基础上，政府可支配的财富总额与土地出产物息息相关，适合种植的土地有限额，所以可支配的财富总量也有限。再加上租庸调制以均田制为基础，均田制一旦不能贯彻执行，必将影响税收总额。……