达伯·霍尔斯

昨天晚饭，桌上多了一道凉菜马兰头，这已经是本月里第二次吃它了。婆婆笑着说：“清明前吃三次马兰头，眼睛会更加明亮。”不论真假，最近用眼过度的我赶紧夹了一些送进嘴里，干脆清爽，還有一丝淡淡的香甜。

马兰头是江南一带的一种时令野菜。因为易于生长，旷野路边乃至庭前屋后都可见到，随处都可采食，因而，荒年也可以用来疗饥饱腹。《救荒本草经》当中就讲怎么吃马兰头：“采嫩苗叶煠熟，新汲水浸去辛味，淘洗净，油盐调食。”

不过这没有什么特别的。古代中外救荒莫不如此，不是吃野菜，就是少吃菜。当然，马兰头并不是因为能够果腹就能得到万千喜爱的。靠着清爽的口感，凉拌马兰头早已成为江南一带经典的冷盘。焯一焯水，拿来拌香干，拌笋，极简便，就能齿颊留香。袁枚的《随园食单》中就说：“马兰头，摘取嫩者，醋合笋拌食，油腻后食之，可以醒脾。” 汪曾祺也曾说“江南人重马兰头”。

不过，近来写美食散文的人常有挟老辈好吃家以自重的情况。舌尖上的汪曾祺成为了“重灾区”。他曾写过：“我的祖母每年夏天都要摘一些马齿苋，晾干了，过年包包子。……我的祖母吃长斋，她的马齿苋包子只有她自己吃。我尝过一个，马齿苋有点酸酸的味道，不难吃，也不好吃。”有文章家竟把这马齿苋包子改成了马兰头包子。这不免让人有些生气了。如果是有意为之，还好;如果是分不清马齿苋和马兰头，那就让人无语了。不过转念一想，马兰头确实也适合做包子馅。