东升

上回说到，短短半年，闽浙总督左宗棠完成了外国技术与人才的直接引进，搭建了完善的管理架构和经费保障，选择了优秀的主政人选并赋予其相对独立的权力，特别是船政学堂的筹建，是当时历史条件下，中国近代工业发展上的创举。

左宗棠和船政大臣沈葆桢都十分重视培养中国自己的造船和驾驶人才，左宗棠与法国人签订的合同中就曾规定合同期满后，要教会中国工人各种造船工艺。1873年，沈葆桢开始逐厂考核，要求中国匠徒自行按图制造，不许洋匠在旁。船政根本在于学堂，离闽前左宗棠在福州城内专门设立“求是堂艺局”，挑选本地“资性聪颖，粗通文义”的子弟入学，1866年末，福建船政学堂的前身“求是堂艺局”开始在福州城内张榜招生。在首批投考的考生中，大多都是福州家境贫寒之士，艺局包食宿而且每月发放4两银子以供家用。学生中，也有一些接触过西洋文明的开明之士，他们大多来自广东，粗通英文，或是华侨子弟，另有少数几人出身于开明的官僚家庭。1867年夏，全部搬迁至马尾，这时艺局已分为“英语学校”和“法语学校”，而后逐渐演变为包括造船专业、设计专业和学徒班在内的法文前学堂，以及英文授课、专授驾驶与轮机技能的后学堂。

学堂授课全用英法文原版书，语言首先是最大的障碍，然而根据一位参观过船政学堂的法国工程师的记录，他们显然非常用功。“我看到一些年轻人只上了4天课，就显示出他们极为敏捷的智力，8天以后，他们流利地拼读各种单词，在石板上写出所有的字母。……