美国当地时间2月24日，被称为“穿裙子的计算机”的NASA（美国航空航天局）前弹道计算数学家凯瑟琳·约翰逊逝世，享年101岁。凯瑟琳曾用纸和笔计算卫星轨道，算出了比电脑更可靠的数据，将多位宇航员安全送上天。

用手抓住机会的天才少女

1918年8月26日，凯瑟琳出生在美国弗吉尼亚州的非裔家庭。童年时期，她对数字十分着迷。她常常到哥哥的学校旁听课程，时间长了，她和老师相处得比哥哥还要熟。老师惊讶于她的学习能力，建议她提前入学。

就这样，5岁的凯瑟琳成为了哥哥的同学。此后，她的“学霸”特质显露出来，3年跳级2次，8岁就直升六年级，愣是把哥哥熬成了“学弟”。但社会并没有对这位天才少女表现得友好一些。10岁那年，凯瑟琳该升高中了，但她所在的小镇学校拒绝对非裔学生提供八年级以上的教育。她的父母认为，孩子必须接受教育。为此，母亲不得不带着孩子们搬到距离家200公里外的地方生活，只为让孩子们就读一所接受非裔学生的中学。

凯瑟琳没有辜负父母的期望，14岁就读完了高中课程，并考入了西弗吉尼亚大学。

“穿裙子的计算机”

二战后，美国与苏联两国正因“太空竞赛”胶着。美国NACA（美国国家航空咨询委员会，NASA的前身）为了赶超苏联技术，秘密招募数学计算员，而且职位招聘中没有对肤色和性别的限制，面向所有人开放。在丈夫的支持下，凯瑟琳报了名，并经过长达一年的考核，在1953年正式加入NACA。当时，计算机还没有正式投入使用，NACA的许多数据都是由人工计算的，这也是整个NACA最枯燥且重复度最高的工作。……