顺治十五年（1658年），对山东淄川县的学子来说，不是一个好年份。无论你读的是公塾还是私塾，都避不开被先生和家长反复训诫。训诫的内容是学生们挥之不去的千古噩梦——你看看别人家的孩子。

这个“别人家的孩子”，就是蒲松龄。

蒲松龄出生于淄川县的蒲家村。蒲家世代耕读，期待有一天族中子弟能够考取功名，科甲连登，把家族的社会地位往上提一提。可惜蒲家子弟在科举上的表现很一般，一直没出过什么显赫人物。而蒲松龄从小兴趣广泛，心思灵动，对文字极为敏锐，小小年纪就能过目成诵，可称神童。然而，这位才华横溢的神童把技能点全都加到了奇怪的地方。

明朝出版业发达，书籍品类繁多，尤其是各种稗官野史、小说杂流极为盛行。遗至清初，这类出版物仍旧大行其道。蒲松龄一接触到这些闲书，立刻就沉迷其中。《三国演义》《水浒传》《封神演义》《西游记》等，他手不释卷、通宵达旦地追着看，甚至还有兴趣去研究其中的戏文俚曲，诗词歌赋。

蒲松龄最喜欢《庄子》《列子》，觉得“千古之奇文，至《庄》《列》止矣”。这些书现在都已列入学生必读传统名著书单了，可在那时，它们在家长心中的地位堪比现在的游戏与网文，宛如洪水猛兽一般。

不过天才毕竟是天才。蒲松龄读闲书不光读个热闹，还学得像模像样。

蒲松龄在《聊斋志异》自序里颇为自得地说：“余少失严训，辄喜东涂西抹，每于无人处时，私以古文自效……”意思是说：我从小没人管，喜欢随便写点儿杂七杂八的东西，偷偷学点儿古文，纯属野蛮生长。