对于欧洲人来说，中世纪是一个黄金时代，这里所说的“黄金时代”并不是讲这些国家发展得如何快，而是说这些国家在这一时期通过掠夺其他地方获得了大量的财富。当两个同样具有贪婪野心的国家把目光放在了同一块土地上时，战争也就无法避免了。

不休的争夺

自从哥伦布无意间发现了美洲大陆后，西班牙的统治者便向那里派遣了大量的军队去掠夺财富，使得西班牙在短短几年内成为欧洲最富有的国家。

西班牙人是决不允许别人跟他们分享自己殖民地的利益的。英国人仗着自己刚崛起的海上力量大肆抢劫西班牙的运宝船，这是对西班牙人赤裸裸的挑衅。

英国和西班牙两国本保持着良好的关系，可是从16世纪起，英国和西班牙两国开始交恶。到了伊丽莎白登上女王之位后，两国之间为了争夺殖民地从而导致矛盾升到了顶点。

当时，英国海军力量并不怎么强大，与海上强国西班牙的海上舰队还有着很大的差距，只能暗中支持海盗组织起来的海盗船在海上进行抢夺活动。

到了1588年，两国之间的海上争斗达到了最为激烈的程度，西班牙王室亲自组建海上无敌舰队，而英国也动用一切力量组织起一支可以与无敌舰队抗衡的海军力量。

无敌舰队的悲剧

1588年5月底，西班牙的无敌舰队出发了，向着远方的英国气势汹汹地杀去。无敌舰队由100多艘战舰组成，满载着2万多名步兵。

不过，西班牙舰队似乎运气太差了，无敌舰队刚出發不久，就在海上遇上了强烈的风暴。狂风大浪使战船失去了控制，士兵们被晃得根本站不稳。无奈，舰队只好返回。等到7月，舰队才驶入英吉利海峡。然而英国舰队并不打算正面迎敌，只是让少数快船绕过敌船，跟在它们后面，等待机会对那些掉队的敌船施以偷袭。英国人把这种战术叫做“拔毛战术”。

8月6日，无敌舰队来到法国加莱附近的海面上。第二天夜里，天空昏暗一片，海上吹着强劲的东风。英国人当然不会放过这样绝好的机会，他们巧施妙计，把旧船点燃，船内装满了许多可燃物品。船顺着东风向着无敌舰队疾驶而去。很快，西班牙舰队中就有很多战舰

着了火。

到了8月8日，元气大伤的西班牙舰队与英军舰队在海上相遇，仇人见面，分外眼红。英国军舰仗着行动灵活，将“无敌舰队”的许多船只都打沉了，在持续了整整一天的战斗后，无敌舰队最终不敌，惨败而逃。

为了保卫海上交通线的安全和利益，西班牙王室建立了一支由百十来艘战舰组成的海上舰队。这支舰队横行于大洋之中.西班牙人骄傲地称它为“无敌舰队”。