过桥米线是云南獨具风味的食物。所谓“过桥”，是形容主、副、作料不是烹制时一次完成，而是由食客自己分别从盛汤、菜的碗碟中，按兴趣和爱好去调配，和北方吃的涮锅大体相仿。

关于过桥米线的由来，有个动人的传说。

相传，古时滇南有一湖心小岛，一个秀才在岛上读书，贤惠的秀才娘子常常做了秀才爱吃的米线送去，但等送到岛上时，米线已经不热了。后来，在一次送鸡汤的时候，秀才娘子发现鸡汤上覆盖着的鸡油可以让汤保持温度，所以她想，如果把佐料和米线等吃的时候再放进鸡汤里，不仅能保温还更加爽口。于是她先把肥鸡、筒子骨等煮好清汤，上面覆一层厚厚的鸡油。米线在家烫好，配料切得薄薄的，到岛上后再把米线和配料放进热汤中，这样，秀才吃起来时还热气腾腾，鲜香滑爽。

此法传开后，人们纷纷仿效。因为秀才娘子到岛上要过一座桥，也因为秀才吃米线时要将米线从盛放的碗中重新放人汤碗中，米线在两碗之间架作一桥，因此得名“过桥米线”。