宋神宗即位以后，司马光官居要职，他的新朋旧友纷纷登门祝贺。1069年，宋神宗重用王安石主持变法。司马光却坚决反对，并且一再上书阻止变法，宋神宗大怒。

不久，司马光退居洛阳，不问政事，并且开始编著《资治通鉴》。这时，以前与司马光交好的友人，开始有意疏远他，甚至有人在宋神宗面前诬告他。只有刘器之隔三差五地带着酒菜来请教问题。1073年，刘器之考中进士，但还没有被任命任何官職，他继续随司马光学习。宋神宗去世后，新法被废除，司马光被任用为宰相。上任之初，他收到大量旧友的信函，家中又门庭若市。这时，刘器之因为司马光公务繁忙，便不再来打扰他，也不给他写信。

后来，刘器之被提拔到国史馆任职。有一天，他去司马光家请教史学问题，闲聊时，司马光问他：“你知道我为什么推荐你去国史馆吗？”刘器之回答：“因为我们是旧交。”司马光摇头否认，刘器之询问原因。

司马光说：“我闲居在家时，你经常来问候我，宽慰我。我们谈古论今，各抒己见，我认为你的学识完全胜任国史馆之职。在我任宰相后，很多泛泛之交都借叙旧之名讨要一官半职，唯独你对我一无所求，还是踏实做学问。对失意人不踩，对得意人不捧，一心提高自己的学识，这是你与他们的最大不同，我因此才竭力向朝廷推荐你！”刘器之听罢，起身对司马光深深一揖：“君实兄知我，我由此更知君实兄！”

古人云：“经世之道，识人为先，举贤荐才，为政之要。”司马光很好地诠释了这一用人理念。

（摘自《演讲与口才》）