文｜王 涛

随着对客观世界认识水平的不断提高，人们逐渐意识到，现实世界中的大多数问题都跟多种成分相互作用的复杂系统相关，如细胞、人脑、有机生命体，如生态环境、地球大气、地壳活动，如人类的社会活动、经济活动，乃至一个星系、整个宇宙。这类系统有一个基本特征，即它们的行为并不是个体行为的简单相加，而是作为一个整体，呈现出一些新的性质和规律。

理解这些复杂系统的行为特点，探寻其背后的一般规律，本质上也是基础性的，与追寻物质的组成和相互作用一样，对我们最终理解万物和宇宙至关重要。

人们对客观事物的认识，一般要经历从简单到复杂再回归简单，从整体到部分再回归整体的过程。

近代科学的发展基本以西方的还原论作为内核，认为复杂的系统、现象都可以通过将其还原为各部分来理解和描述。这也在历史上赋予了基础物理学——对基本粒子和基本作用力的研究——为一切自然科学的基础的崇高地位。

然而，随着对客观世界认识水平的不断提高，人们逐渐意识到，现实世界中的大多数问题都跟多种成分相互作用的复杂系统相关，如细胞、人脑、有机生命体，如生态环境、地球大气、地壳活动，如人类的社会活动、经济活动，乃至一个星系、整个宇宙。这类系统有一个基本特征，即它们的行为并不是个体行为的简单相加，而是作为一个整体，呈现出一些新的性质和规律。

正如马克思所言，“量变引起质变”。……