赵晓搏

(吉林师范大学 吉林 长春 130000)

一、买办的由来与发展

中国近代的买办是指在中国的外商企业为在中国顺利的进行贸易所雇佣的中间人或代理人。在清以前，“买办”一词专指为宫廷和官府采买物品的商人。清朝称之为“买办”的主要包括两种人:一种是工作于政府设置的公行中，并且专职服务于外来船只，为他们采购所需物品的人。一种是工作于外国商馆管理总务中，主要职责是管理商馆中内部的一些事务的人。西人“买办”一词见于西班牙语Comprardor,在西班牙语中译为备办伙食之人，故译曰买办。无论是中土“买办”一词，还是由外文转化而成的“买办”，从本质上说二者都是商人，只是一者充当宫廷和官府采买物品的商人，一者为服务于中西贸易间的商人。“此为历史上之事实，而亦即华人与洋商相处，所以采用转手贸易法之由来。”可见，“买办”一次源于商业贸易。本文拟就近代以来买办在中国社会发展中的作用进行探析。

买办这一职位由来已久，近代以来不断发展，其权势与地位也从开始的仆役、雇佣逐渐聚敛财富，发展变为买卖的主人。“昔之买办确乎为洋行之佣人或仆役；及夫商业既日有欣欣向荣之象，洋商与洋商之间彼此又自相竞争，于是各洋行之对于买办，渐假以自由行事之权。”可见，买办的权力与商业贸易的发展关系密切，随着商业贸易的繁荣，买办的权力也随之逐渐增大。最后甚至发展到“凡中国商家与洋行有贸易上之关系者，其素誉若何，是否殷实，洋东辄以买办之一言而定其去取。”

买办的成员构成起初为两类，一类为社会中下层人士，因清朝将西方人视为蛮夷，“皆不乐与替接。”“而中流以下之华人，又多视买办为十分肥美之缺，一旦有以此相浼者，其投袂而起，解囊以献。”且“洋人寄跡中土，其日用所需之筹备等，势不得不取给于中国，不独已，乃雇华人为之居间，以洋货携赴内地，易粮食而回。”因此，社会中下层人士为买办的成员构成之一。另一类为当地德高望重、诚实守信的人。因中国素以诚信为本，又鄙夷西方之外来人，素有不信外人之心理。所以西方商人若想在中国境内进行贸易交流，需借助当地有名望的人从中做媒介，方便交流。“华人之中，苟有诚实忠谨而愿为外人用者，则其于外人营业上自有莫大之神助，而外人之寄以腹心，视同指臂，固亦在恒情之中。”到二十世纪八十年代，教会学校毕业生及欧美留学生为买办的一个来源，他们都能用英语进行流利的交流与书写，对于外国或中国的雇主都具有很大的价值，方便中国与西方间的贸易沟通。因此这一时期，教会学校毕业生及欧美留学生发展成为买办的一类新的构成人员。

每个洋行雇佣的买办，原是当作自己的仆人，而最初被雇佣为仆人的这个人，由于把所有的营业掌握在自己的手中竟逐渐变成了主人。对于洋行和外国商人来说，买办就像一个中间商一样，赚取着本该属于他们的部分利益，洋行或商人除要付予买办月俸之外，又要负予其佣钱与红股，“月俸之数有定，佣钱红股之厚薄寡，则视其本行营业之钜细以为衡。”买办在贸易上收取的佣金就达总贸易的2%到3%之多，而买办制度之所以一直沿用，没有被废除，原因无外乎受自身和外部环境限制。

二、买办兴起的原因与职责

买办的职权与其兴起的原因密不可分。西人来华，首先言语不通，且中国幅员辽阔，国土面积广大，各地风俗不尽相同，并且中国货币制度复杂，西方人对中国货币制度不了解。因此疏通言语，理清货币，通晓风俗即为买办兴起的原因也为其职责所在。

(一)买办兴起的原因

买办作为商人与顾客的媒介与中间商，起着桥梁的作用，然而买办经常利用自己的权力，从中赚取雇主的利益，而雇主却不得不任用买办这类人员，原因无外乎语言、制度、民族风俗的障碍。

外商来华首先语言不通，双方沟通困难，买办从中协助方便沟通，节省时间，减少不必要的冲突与麻烦。中国地大物博，少数民族众多，不同地区有不同地区的方言，不同民族有不同民族的语言文字，西人来华，能知中文者已经很少，而面对繁杂的方言和少数民族地区的语言与文字，对于来华贸易的商人来说都一一熟知很困难，而随着中国大门的逐渐打开，学习西方语言的中国人已有很多，他们不仅熟悉西方语言，而且精通当地方言，因此语言这一大障碍为西人不得不用买办，即买办兴起的原因之一。

其次中国地域辽阔，版图宏伟，各处风俗不同，商情互异，乃至国家之文化亦因地而变，绝不是外来人所能全部了解的。而且“各省无一定之度量衡，全国无一定之货币；而银票、庄票之类，商场所恃以为信用之具者，其发行又漫无规制。”这对于外商来说是一大困难，而对于本地人-买办来说，不能算为困难，因为买办们与本地商号及钱庄往来较为密切。而且买办还会为自己雇佣一名看银师，检查所有收进与付出的货币，他们与银行的出纳员一样，对他所收的劣币是要负责的，这样就免去了来华贸易者需要鉴别不同货币的真假的苦恼。因此中国度量衡不完备，种类众多，为西人不得不用买办的又一原因。

促使中国买办兴起且地位日益稳固的因素还包括中国的传统习俗，中国素以诚信为本，且素来不信任西人，因此新来的外商，如果想要在当地的中国人之中取得信任，采取买办作为桥梁的方法是最为简单、安全、省时间的。“盖外国人既于中国商务全赖此买办而得安全，故皆信买办为有信用而倚恃之，如行于大雾中者，至恃此指南车以定方向焉。此皆外人初到时不得不用买办之所以然也。”

(二)买办的职责

买办的职责即为雇主疏通语言障碍、鉴别钱币真伪、取得买主信任等。买办不仅具有通译和经济人的职责，如在广州，洋行的买办不仅要为洋行雇佣仆役，并对仆役的品行进行监督，还要负责记录洋行日常开销，供应各类所需食品。他们还具有资本家的职能，常常为他所代理的洋行周转资金。买办还为自己雇佣看银师，帮其履行鉴别货币真伪的职责，为了识别他经手的钱币，每一买办都备有戳印，在钱币上打上自己的名字，所以劣币上也有买办的戳记。至于为雇主招揽主顾，及以中间人的身份传达两方面之意思，则更是其职分所在，无需过多介绍。

买办是贸易双方建立信用的桥梁，是雇主鉴别货币真伪与价值的帮手，而且买办是本地人，他懂的方言比外来任何人都多，因为这些缘故，使买办立于不灭之地且这些即为其职责所在。

三、买办的作用与评价

买办是近代中国与西方贸易交流的桥梁与纽带，他在促进双方贸易交流的同时，对中西方文化交流，特别是那一时期西方思想的传入，以及中国社会经济变革都起了不同程度的作用。

从经济层面来说，买办对近代社会经济发展起了一定的促进作用，对于新的生产关系，买办是其建设者，对于旧的生产关系，买办是其破坏者。中国封建社会一直是自给自足的小农经济，而且这种旧的生产关系根深蒂固。随着鸦片战争的爆发，中国封建王朝统治土崩瓦解，旧中国国门洞开，西方资本主义的不断入侵，旧的生产关系不断遭受破坏，小农户经济土崩瓦解，而买办在其中起了加速作用。西人来华，本有语言不通、风俗不明等障碍，而买办是土生土长的中国人，精通本国语言，了解当地风俗。有其在中间作为桥梁，这无疑加快了西方资本主义经济对小农经济的冲击，加速了旧的生产关系的瓦解。另一方面，买办利用其职权，积累了大量财富，这其中一部分人，利用这笔财富进行经济投资，建设工矿企业。买办因其职务便利，且大多思想较为开放，具有经营新式企业的思想、能力和社会关系，因此买办在近代资本主义企业的创办与发展中占有重要地位，如中国自办的第一个大型资本主义现代企业-轮船招商局，就是由一些买办筹备和主持建设的。因此买办是民族资本的一个重要来源，是旧的生产关系的破坏者同时又是新的生产关系的建设者。

从文化交流层面来说，买办一定程度上促进了中西方的文化交流。买办就其成员构成方面讲，起初大多数为当地稍有名望之人，因其既要作为雇主的担保人，又要作为顾客的担保人，从中建起双方沟通与贸易的桥梁，因此这一类人都需要稍有文化底蕴，因而在帮助双方的交流中，也就促进了中西方文化的交流与传播。而到二十世纪八十年代，买办成员构成中融入了新鲜血液，教会学校学生和留学生成为买办的一大构成团体，他们能流利的运用外来语言和本国语言，这对于双方交流更为便利，使得贸易进展更为顺利。在便捷交流，促进贸易发展的同时，也促进了双方文化的交流，一定程度上加速了西方思想在近代中国社会的传播。

四、结语

总之，买办这一职位由来已久，其职权范围涵盖面很广，主要职务是负责雇主商业贸易并解决外来雇主在中国各方面的不便。近代买办在中西方贸易中发挥了桥梁与纽带的作用，是双方贸易交流中不可或缺的角色。在近代中国经济发展中，买办促进了旧的生产关系的消亡与新的生产关系的产生与发展，加快了近代中国社会的经济结构的变化。同时他也促进了近代中西方文化交流，有利于当时西方先进思想的传入，促进近代中国社会的变革。