一些癌症及遗传性血液疾病需要通过健康供体的造血干细胞(HSC)移植来进行治疗。作为HSC的来源，脐带血(UCB)的优点是不需要经过严格的交叉匹配，给患者带来的长期免疫并发症比骨髓移植少。但由于单位UCB中含有的HSC量较少，不能用于较大儿童及成年患者。然而，提高单位UCB中含有的HSC的数量十分困难，且成本很高。

近日，英国伦敦大学学院癌症研究所的研究人员构思出一种通过增加UCB中HSC的功能从而增强单位UCB移植能力的方法。基质细胞调节剂Nov是人类HSC维持正常功能至关重要的物质，研究人员在实验室中通过细胞培养与小鼠实验，发现暴露于Nov的单位UCB的移植潜力比常规样品明显提高。将Nov(CCN3)与UCB CD34+细胞进行8 h的短暂温育，其功能性HSC的频率增加了6倍。通过单细胞试验发现Nov可增加表型HSC的克隆形成能力，而不是通过细胞分裂增加其数量。对细胞分裂的追踪表明，克隆形成活动的增加存在于未分裂的细胞内。

研究人员认为该发现为改善HSC移植提供了新的策略，研究的相关结果于2020年3月19日发表在《Cell Stem Cell》期刊上。