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一、序言

1855年，田口卯吉作为旧幕臣樫郎的长子出生于江户木白石徒士屋敷。其曾祖父是江户时代著名的儒学家佐藤一斋（1772—1859），因而家风严苛，自幼熟读经书，田口卯吉自传云：“余十二岁读毕四书五经，于孔庙受试后以御徒见习勤之职见习于西丸御本丸，又习洋枪洋炮。”①田口卯吉：《自传》（原题《自述伝》），《鼎轩田口卯吉全集》（以下简称《全集》）第8巻，东京：吉川弘文馆，第84页。由此可知，田口青年时代的生活内容多不离开“四书五经”与“洋枪洋炮”。一般而言，武士与儒者理应作为田口的出路，然而，在他14岁时发生的明治维新却彻底地改变了他的人生轨迹。由于其父亲是旧幕臣，田口一家四处受难，最终不得不从东京亡命到横滨。他们一家人也由此陷于贫困状态。但这次经历与其说使田口沦落为“不平士族”，不如说使他从僵化与腐朽的旧体制中获得了新生的自由。②伊藤弥彦：《田口卯吉的政治思想（上）》（原题《田口卯吉の政治思想（上）》），《同志社法学》，第26巻第2号。

1873年，田口作为大藏省翻译局的上等生徒归顺明治政府，年仅23岁就出版了自由主义经济学的开山之作《自由贸易日本经济论》（1878），由此名扬天下。他因鼓吹自由主义经济而被奉为“日本的亚当·斯密”。他以《经济学人》（Economist）为蓝本创办的《东京经济杂志》也被视为明治日本的三大刊物之一。他不仅仅在理论研究上有突出贡献，而且在经济与政治活动中也大放异彩。他曾当选为东京府议员，继而成为帝国国会众议院议员，创办两毛铁道以及东京股票交易市场，还主编了《大日本名人辞书》、《国史大系》等一些列历史资料。……